A partir de 2011, los fármacos con efectos peligrosos para el manejo de automóviles o maquinaria incluirán un triángulo rojo de advertencia en el envase
Los accidentes de tráfico son una de las principales causas de mortalidad juvenil en la Unión Europea. Un óptimo estado físico y psíquico del conductor es esencial para garantizar la seguridad al volante. Entre los factores de riesgo más destacados se encuentran el estrés y la fatiga, así como el consumo de sustancias tóxicas (alcohol y otras drogas) o medicamentos. A partir de 2011, una nueva medida de seguridad obligará a imprimir en el envase de los fármacos considerados peligrosos un triángulo de advertencia para que el paciente conozca los riesgos de consumir esa medicina.
Entre el 5% y el 10% de los accidentes de tráfico registrados en la Unión Europea (UE) están relacionados con la ingesta de fármacos. A menudo, se desconoce qué sustancias terapéuticas influyen en la capacidad de conducción y cuáles son sus efectos. Pese a que en el prospecto de todas las medicinas aparece esta información detallada, algunos expertos critican que la letra es pequeña y resulta, casi siempre, poco accesible.
Conducción: leer prospecto
Para acabar con las confusiones, España ha respaldado una nueva medida de seguridad que ya han incorporado 11 países más de la Unión Europea. La iniciativa pretende facilitar la distinción de los medicamentos considerados peligrosos para la capacidad de conducción. A partir de 2011, los envases de estos fármacos deberán llevar impreso un pictograma similar a una señal de tráfico para que, con un simple vistazo, el paciente conozca los riesgos de consumir el medicamento y conducir o manipular maquinaria peligrosa.
La medida ha sido llevada a cabo por el Ministerio de Sanidad y Política Social (AEMPS), la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios y la Dirección General de Tráfico (DGT). El pictograma consiste en un triángulo rojo, igual que la señal genérica de peligro que se utiliza para regular el tráfico en las vías públicas, con un vehículo de color negro dibujado en el centro. En la base de la imagen aparece el aviso "Conducción: ver prospecto", que indica que la sustancia puede influir en la capacidad de conducción. Los posibles efectos adversos se consultarán en el prospecto o con el médico.
Porcentaje muy elevado
Para determinar qué preparados deben llevar el pictograma en su envase, la AEMPS ha realizado diversas pruebas. Su directora, Consuelo Sánchez Naranjo, explica que "se han analizado los posibles efectos sobre la conducción de 389 principios activos, equivalentes a 4.390 medicamentos; un 32,6% del total de los autorizados". Los resultados de estos análisis han confirmado que 2.632 medicamentos, el 60% de los productos revisados, reúnen las condiciones para portar el símbolo.
Un grupo de trabajo compuesto por miembros de la AEMPS y de la DGT, además de otras organizaciones médicas, viales y de consumidores, ha desarrollado las recomendaciones para evitar posibles accidentes causados por la ingesta de estas sustancias. En primer lugar, hay que conocer cómo reacciona el organismo ante la medicación y evitar la conducción si se manifiestan efectos secundarios.
La reacción del organismo ante los fármacos es más intensa durante el inicio del tratamiento o cuando se cambian las dosis. Además, el consumo de alcohol puede incrementar los efectos secundarios adversos. El médico u otro profesional de la salud serán los punto de referencia para consultar dudas y facilitar el tratamiento adecuado si el usuario conduce de forma habitual.
PELIGROSOS PARA LA CONDUCCIÓN
Diversos grupos de medicamentos causan determinadas alteraciones que reducen las aptitudes necesarias para conducir vehículos y manipular maquinaria. Entre los efectos más comunes, destacan la somnolencia, la alteración de la percepción de la velocidad y las distancias, la reducción del tiempo de reacción ante un peligro, hiperactividad o aturdimiento, confusión, espasmos y calambres musculares.
Los antihistamínicos, utilizados por una gran parte de la población como tratamiento para alergias y antitusígeno, a menudo, tienen un efecto sedante, con somnolencia y visión borrosa. Del mismo modo, la mayoría de los fármacos que se utilizan para el tratamiento de la ansiedad pueden causar el mismo efecto.
Los analgésicos narcóticos, como la codeína o el tramadol, también pueden provocar somnolencia y mareo. Los antidepresivos, los antipsicóticos y determinados antihipertensivos se relacionan con visión borrosa y mareos. Los anticonvulsivantes y los empleados para el tratamiento del Parkinson pueden producir incoordinación motora, además de sueño, visión borrosa e hipotensión.
Estos son los principales fármacos que afectan a la destreza en la conducción, pero hay más. Por este motivo, siempre hay que leer la información que los acompaña y tener en cuenta que los efectos pueden variar según edad, sensibilidad personal, estado de salud y circunstancias de vida.
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La fructosemia, una intolerancia hereditaria
Alimentos como las frutas, los zumos y los productos que contengan azúcar, fructosa y sorbitol, están contraindicados en esta enfermedad.
Hay personas que no comen fruta porque no les agrada su sabor o no les gusta su textura. Hay otras, sin embargo, que no las comen porque son alimentos contraindicados para su salud. La fructosa de la fruta, el azúcar natural del que deriva el nombre de este grupo de alimentos y les da el sabor dulce, les resulta tóxico. La intolerancia hereditaria a la fructosa es un trastorno metabólico que se diagnostica en el lactante cuando comienza con la toma de las frutas o de cereales comerciales que llevan azúcar añadido.
En la fructosemia, enfermedad congénita del metabolismo, se conocen dos defectos genéticos del metabolismo: la intolerancia hereditaria por déficit de la enzima fructosa-1-fosfato aldolasa y la fructosuria esencial o benigna, por carencia de la enzima fructoquinasa. Este segundo caso es un trastorno benigno que se desarrolla sin síntomas y no requiere de ningún tratamiento específico. Sin embargo, en el primer caso de intolerancia es preciso eliminar de la dieta todos los alimentos que contengan en su composición fructosa, sacarosa (glucosa y fructosa) y sorbitol.
La fructosa es un tipo de azúcar y, en la dieta, procede de la fructosa libre de los alimentos o del metabolismo de la sacarosa y del sorbitol. La fructosa se encuentra en estado natural en las frutas (20-40%) y sus derivados, como zumos, en la miel (20-40%), en las verduras (1-2%) y en otros vegetales como legumbres y semillas. La fructosa se emplea también como edulcorante en numerosos alimentos procesados (zumos, mermeladas, galletas, dulces, bollería o repostería), ya que es más dulce que la sacarosa o azúcar común y, por ello, se necesita añadir menos cantidad. El resultado es un producto dulce pero menos energético.
También se comercializa fructosa granulada, al igual que el azúcar común, o líquida, para utilizarse como endulzante. A nivel industrial, uno de los edulcorantes más empleados en la fabricación de repostería y dulces es el jarabe de maíz, rico en fructosa. Esto obliga a leer con detenimiento el etiquetado de los productos si se tiene duda de su composición.
La sacarosa conocida como azúcar común es el endulzante por excelencia. En la dieta se encuentra como azúcar de cualquier tipo (azúcar blanquilla, moreno, integral, de caña, de remolacha, glasé, etc.), en forma de jarabe (incluidos los que se emplean como medicamento) y añadido a numerosos productos dulces (mermeladas, bollería, galletería, cereales de desayuno, néctares, zumos, chucherías, bombones, postres dulces, refrescos y otras bebidas azucaradas, caramelos, chicles, entre otros).
Conviene saber que la sacarosa se encuentra de manera natural en la fruta (1-2%), en los zumos de frutas, y en muchas verduras y plantas (1-6%). En el calabacín, por ejemplo, predomina la fructosa mientras que en la zanahoria abunda la sacarosa. En la remolacha, el contenido de glucosa y fructosa es inferior a un 1%, mientras que el de sacarosa es del 8%. El pimiento o la cebolla contienen alrededor de un 2% de glucosa y fructosa, y la cebolla también tiene algo de sacarosa, ausente en el pimiento.
Aunque la sacarosa se reconozca como un ingrediente básico en alimentos dulces, hay muchos otros alimentos salados que la incorporan como aditivo con el fin de corregir la acidez, el punto de sal o el sabor en general. Es importante leer la lista de ingredientes de salsas, sopas, galletas saladas de aperitivo o carnes enlatada, ya que pueden llevar añadida la sacarosa, aunque no se aprecie el esperado sabor dulce en estos alimentos.
Vegetales a controlar
Algunos vegetales, además de contener fructosa y sacarosa, son fuente de fructo-oligosacáridos, un tipo de fibra soluble compuesta por moléculas de fructosa. Estos compuestos destacan en variedad de hortalizas como puerro, cebolla, espárrago, ajo, alcachofa y tomate. La rafinosa y la estaquiosa son carbohidratos complejos que contienen fructosa en su composición y se encuentran en legumbres, de ahí que también haya que controlar la cantidad a ingerir de todos estos alimentos.
Por otra parte, el contenido de fructosa y sacarosa en las plantas depende de su recogida, de su estado de maduración y del tiempo de almacenamiento. Por ejemplo, las patatas nuevas concentran más cantidad de fructosa (0,6 g/100 g) que las patatas viejas (0,25 g/100 g), y este aspecto habrá que tenerlo en cuenta a la hora de planificar la dieta. El cocinado produce una pérdida de azúcares libres, y esta es la razón que justifica la recomendación de comer más vegetales cocinados que crudos, ya que contienen menos fructosa.
Sorbitol, aditivo tóxico
El sorbitol se halla en los chicles y caramelos sin azúcar. Su añadidura como aditivo endulzante es muy común en estos y otros alimentos dulces, si bien, también se encuentra de manera natural en frutas y verduras. En muchos productos se incluye en la lista de ingredientes "aditivos saborizantes" sin especificar la naturaleza, por lo que también se tendrán que evitar, ya que pueden ser fuente de los azúcares tóxicos. Un ejemplo es el azúcar invertido, un aditivo saborizante que se obtiene a partir de la hidrólisis ácida de la sacarosa.
El consumo por parte de los afectados de cualquiera de los azúcares tóxicos -fructosa, sacarosa y sorbitol- ocasiona hipoglucemia (niveles bajos de azúcar en sangre) y daño hepático progresivo. Es por ello que el tratamiento de esta enfermedad congénita es exclusivamente dietético y estricto, y se ha de mantener de por vida. Las fuentes dietéticas alternativas de azúcares en las personas afectadas por esta enfermedad son la glucosa, que se puede usar como sustituto del azúcar, la lactosa de la leche y los derivados, y los almidones.
DIAGNÓSTICO PRECOZ
Esta enfermedad, incluida en el grupo de metabolopatías, está causada por un defecto genético del metabolismo de la fructosa. En consecuencia se producen cantidades anormales de las enzimas implicadas en el metabolismo y aprovechamiento de este nutriente. Estos productos metabólicos se acumulan en el organismo por encima de determinados niveles y resultan tóxicos para órganos como el hígado, el riñón y el intestino delgado.
En términos generales, los trastornos congénitos del metabolismo se diagnostican durante los primeros días o meses de vida del lactante. En el caso de la intolerancia hereditaria a la fructosa, los síntomas aparecen cuando se comienza con la alimentación complementaria, al iniciar la papilla de las frutas o cuando se le da cereales comerciales, leche o yogures que lleven añadido azúcar (sacarosa). Los síntomas agudos en el lactante son vómitos e ictericia, y la gravedad del daño orgánico dependerá de la cantidad de fructosa ingerida. A veces, este cuadro clínico se acompaña de anorexia entendida como pérdida de apetito con particular rechazo a lo dulce, retraso de crecimiento, y afectación renal y hepática.
La ingesta diaria procedente de cualquiera de las fuentes tóxicas de azúcar se establece en 1-2 gramos al día, aunque no hay un acuerdo unánime en la comunidad científica ni sobre la cantidad de fructosa a ingerir, ni sobre la composición de la dieta óptima en relación a los alimentos permitidos. Los objetivos del tratamiento dietético son, una vez controlados todos los alimentos contraindicados, prevenir la hipoglucemia. Para ello conviene evitar los ayunos prolongados y realizar consumos frecuentes de alimentos ricos en almidones como el pan o los copos de cereales al natural.
Hay personas que no comen fruta porque no les agrada su sabor o no les gusta su textura. Hay otras, sin embargo, que no las comen porque son alimentos contraindicados para su salud. La fructosa de la fruta, el azúcar natural del que deriva el nombre de este grupo de alimentos y les da el sabor dulce, les resulta tóxico. La intolerancia hereditaria a la fructosa es un trastorno metabólico que se diagnostica en el lactante cuando comienza con la toma de las frutas o de cereales comerciales que llevan azúcar añadido.
En la fructosemia, enfermedad congénita del metabolismo, se conocen dos defectos genéticos del metabolismo: la intolerancia hereditaria por déficit de la enzima fructosa-1-fosfato aldolasa y la fructosuria esencial o benigna, por carencia de la enzima fructoquinasa. Este segundo caso es un trastorno benigno que se desarrolla sin síntomas y no requiere de ningún tratamiento específico. Sin embargo, en el primer caso de intolerancia es preciso eliminar de la dieta todos los alimentos que contengan en su composición fructosa, sacarosa (glucosa y fructosa) y sorbitol.
La fructosa es un tipo de azúcar y, en la dieta, procede de la fructosa libre de los alimentos o del metabolismo de la sacarosa y del sorbitol. La fructosa se encuentra en estado natural en las frutas (20-40%) y sus derivados, como zumos, en la miel (20-40%), en las verduras (1-2%) y en otros vegetales como legumbres y semillas. La fructosa se emplea también como edulcorante en numerosos alimentos procesados (zumos, mermeladas, galletas, dulces, bollería o repostería), ya que es más dulce que la sacarosa o azúcar común y, por ello, se necesita añadir menos cantidad. El resultado es un producto dulce pero menos energético.
También se comercializa fructosa granulada, al igual que el azúcar común, o líquida, para utilizarse como endulzante. A nivel industrial, uno de los edulcorantes más empleados en la fabricación de repostería y dulces es el jarabe de maíz, rico en fructosa. Esto obliga a leer con detenimiento el etiquetado de los productos si se tiene duda de su composición.
La sacarosa conocida como azúcar común es el endulzante por excelencia. En la dieta se encuentra como azúcar de cualquier tipo (azúcar blanquilla, moreno, integral, de caña, de remolacha, glasé, etc.), en forma de jarabe (incluidos los que se emplean como medicamento) y añadido a numerosos productos dulces (mermeladas, bollería, galletería, cereales de desayuno, néctares, zumos, chucherías, bombones, postres dulces, refrescos y otras bebidas azucaradas, caramelos, chicles, entre otros).
Conviene saber que la sacarosa se encuentra de manera natural en la fruta (1-2%), en los zumos de frutas, y en muchas verduras y plantas (1-6%). En el calabacín, por ejemplo, predomina la fructosa mientras que en la zanahoria abunda la sacarosa. En la remolacha, el contenido de glucosa y fructosa es inferior a un 1%, mientras que el de sacarosa es del 8%. El pimiento o la cebolla contienen alrededor de un 2% de glucosa y fructosa, y la cebolla también tiene algo de sacarosa, ausente en el pimiento.
Aunque la sacarosa se reconozca como un ingrediente básico en alimentos dulces, hay muchos otros alimentos salados que la incorporan como aditivo con el fin de corregir la acidez, el punto de sal o el sabor en general. Es importante leer la lista de ingredientes de salsas, sopas, galletas saladas de aperitivo o carnes enlatada, ya que pueden llevar añadida la sacarosa, aunque no se aprecie el esperado sabor dulce en estos alimentos.
Vegetales a controlar
Algunos vegetales, además de contener fructosa y sacarosa, son fuente de fructo-oligosacáridos, un tipo de fibra soluble compuesta por moléculas de fructosa. Estos compuestos destacan en variedad de hortalizas como puerro, cebolla, espárrago, ajo, alcachofa y tomate. La rafinosa y la estaquiosa son carbohidratos complejos que contienen fructosa en su composición y se encuentran en legumbres, de ahí que también haya que controlar la cantidad a ingerir de todos estos alimentos.
Por otra parte, el contenido de fructosa y sacarosa en las plantas depende de su recogida, de su estado de maduración y del tiempo de almacenamiento. Por ejemplo, las patatas nuevas concentran más cantidad de fructosa (0,6 g/100 g) que las patatas viejas (0,25 g/100 g), y este aspecto habrá que tenerlo en cuenta a la hora de planificar la dieta. El cocinado produce una pérdida de azúcares libres, y esta es la razón que justifica la recomendación de comer más vegetales cocinados que crudos, ya que contienen menos fructosa.
Sorbitol, aditivo tóxico
El sorbitol se halla en los chicles y caramelos sin azúcar. Su añadidura como aditivo endulzante es muy común en estos y otros alimentos dulces, si bien, también se encuentra de manera natural en frutas y verduras. En muchos productos se incluye en la lista de ingredientes "aditivos saborizantes" sin especificar la naturaleza, por lo que también se tendrán que evitar, ya que pueden ser fuente de los azúcares tóxicos. Un ejemplo es el azúcar invertido, un aditivo saborizante que se obtiene a partir de la hidrólisis ácida de la sacarosa.
El consumo por parte de los afectados de cualquiera de los azúcares tóxicos -fructosa, sacarosa y sorbitol- ocasiona hipoglucemia (niveles bajos de azúcar en sangre) y daño hepático progresivo. Es por ello que el tratamiento de esta enfermedad congénita es exclusivamente dietético y estricto, y se ha de mantener de por vida. Las fuentes dietéticas alternativas de azúcares en las personas afectadas por esta enfermedad son la glucosa, que se puede usar como sustituto del azúcar, la lactosa de la leche y los derivados, y los almidones.
DIAGNÓSTICO PRECOZ
Esta enfermedad, incluida en el grupo de metabolopatías, está causada por un defecto genético del metabolismo de la fructosa. En consecuencia se producen cantidades anormales de las enzimas implicadas en el metabolismo y aprovechamiento de este nutriente. Estos productos metabólicos se acumulan en el organismo por encima de determinados niveles y resultan tóxicos para órganos como el hígado, el riñón y el intestino delgado.
En términos generales, los trastornos congénitos del metabolismo se diagnostican durante los primeros días o meses de vida del lactante. En el caso de la intolerancia hereditaria a la fructosa, los síntomas aparecen cuando se comienza con la alimentación complementaria, al iniciar la papilla de las frutas o cuando se le da cereales comerciales, leche o yogures que lleven añadido azúcar (sacarosa). Los síntomas agudos en el lactante son vómitos e ictericia, y la gravedad del daño orgánico dependerá de la cantidad de fructosa ingerida. A veces, este cuadro clínico se acompaña de anorexia entendida como pérdida de apetito con particular rechazo a lo dulce, retraso de crecimiento, y afectación renal y hepática.
La ingesta diaria procedente de cualquiera de las fuentes tóxicas de azúcar se establece en 1-2 gramos al día, aunque no hay un acuerdo unánime en la comunidad científica ni sobre la cantidad de fructosa a ingerir, ni sobre la composición de la dieta óptima en relación a los alimentos permitidos. Los objetivos del tratamiento dietético son, una vez controlados todos los alimentos contraindicados, prevenir la hipoglucemia. Para ello conviene evitar los ayunos prolongados y realizar consumos frecuentes de alimentos ricos en almidones como el pan o los copos de cereales al natural.
Interacciones entre zumos de frutas y medicamentos
El consumo de algunos jugos inhibe la acción de los fármacos e interfiere en el proceso de curación.
El verano es una de las épocas del año en la que más bebidas se consumen. Por este motivo, conviene que quienes toman determinados fármacos conozcan su efecto contraproducente si, al mismo tiempo, se ingieren ciertos zumos. Esta interacción es de especial interés, dentro del extenso abanico de combinaciones positivas y negativas que se dan entre el consumo de alimentos y la medicación. Los componentes de algunas frutas y sus zumos dificultan la actividad de diversos fármacos como los anticoagulantes, que retardan la coagulación de la sangre y evitan la trombosis y la embolia. La mayor complicación de este tipo de fármacos sería la hemorragia.
Los investigadores de diversas universidades de Japón, como la Kyushu University of Health and Welfare, la Kumamoto University y la University of Miyazaki Hospital han pedido que se realice una investigación más profunda sobre este tema, que sirva de ayuda a los médicos y a los pacientes con tratamiento farmacológico. Una de las conclusiones de los diversos estudios llevados a cabo es que el zumo de piña, en especial por su contenido en bromelina, es uno de los mayores inhibidores del citrocromo P450 2C9, la principal enzima responsable del metabolismo hepático de los anticoagulantes orales, como el conocido Sintrom®.
El zumo y la pastilla
Conviene tener presente durante estos meses de calor que la hidratación puede influir de manera negativa sobre el efecto de los medicamentos. El agua, los refrescos, la cerveza y los zumos de frutas se toman con mayor frecuencia. Según los últimos datos publicados en el año 2007 por el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino (MARM), la media anual nacional de consumo de zumo y néctar es de 11 litros por persona.
Las cápsulas o pastillas se ingieren con algún líquido que facilite la deglución. El zumo natural o comercial es una de las bebidas elegidas con más frecuencia. Hace pocos años, un grupo de investigadores de la Universidad de Western Ontario alertó sobre el peligro que conlleva la mezcla de algunos medicamentos con zumos de frutas, entre los que se encuentran los de manzana, naranja y pomelo. Estos últimos reducen la eficacia de fármacos como la fexofenadina (antihistamínico), la etoposida (anticancerígeno), el atenolol, el celiprolol y el talinolol (betabloqueantes utilizados en la prevención de infartos y tratamiento de la hipertensión arterial), la ciclosporina (utilizada en la prevención del rechazo tras el trasplante de órganos) y algunos antibióticos. Según los investigadores, el problema está en la "pérdida de eficacia de estos tratamientos para los problemas médicos serios".
Investigación anterior a la prescripción
Conscientes de que los zumos pueden tener un potencial relevante para inhibir la acción de los medicamentos y que el consumo habitual de estas bebidas podría interferir en el proceso de curación de los enfermos, los investigadores japoneses de las universidades citadas han querido avanzar más. Con sus investigaciones tratan de ofrecer, en un futuro, una evidencia científica que permita a los médicos saber con seguridad si determinadas frutas y sus zumos son perjudiciales para el tratamiento de los pacientes.
Para afirmar que un zumo interfiere en la acción de un medicamento es indispensable localizar los componentes de la fruta que actúan sobre la sustancia en cuestión y, además, descubrir y describir su mecanismo de acción, es decir, cómo actúa el componente del zumo sobre el fármaco. Los estudios realizados en Japón se han dirigido a observar la actividad del citocromo P450 2C9, una enzima representativa por su función sobre el metabolismo (utilización, almacenamiento y eliminación) de los fármacos en el hígado.
Los zumos comerciales investigados de frambuesa, uva y mora han demostrado en el laboratorio que inhiben la actividad de esta enzima, lo que da lugar a la hipótesis de que interactúen negativamente con determinados medicamentos. El siguiente paso es describir y documentar con exactitud qué fármacos se verían afectados por la toma conjunta de estos zumos y los medicamentos. Conviene tener presente que el zumo de mora, muy rico en antioxidantes, se utiliza en Europa por sus beneficios para los riñones, la fatiga, la debilidad, la anemia e, incluso, para tratar el encanecimiento prematuro del cabello. Por otro lado, el zumo de uva es uno de los más consumidos en nuestro país, junto con los de naranja, melocotón y piña.
ZUMO DE PIÑA Y ANTICOAGULANTES
Los últimos datos del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino (MARM) reflejan que en el año 2006 los españoles bebieron 71,5 millones de litros de zumo de piña, un dato que sitúa a este zumo como el más consumido en los restaurantes, cafeterías, bares y hostelería, además de ser uno de los más apreciados en los hogares.
El año pasado, la publicación de la Japan Society for Bioscience, Biotechnology and Agrochemistry se hizo eco de las investigaciones que colocan al zumo de piña en el punto de mira por su posible efecto negativo sobre fármacos utilizados en la prevención de la trombosis o la embolia, como la warfarina (anticoagulante). Los estudios apuntan a que la bromelina (complejo enzimático) del zumo de piña, que también se vende como suplemento dietético, podría afectar a la concentración del fármaco en la sangre e impedir que éste cumpla su función.
Ante la posibilidad de que mezclar zumo de piña con anticoagulantes orales pueda ser una desventaja para los enfermos, los investigadores insisten en que sería de gran ayuda estudiar las consecuencias exactas de combinar éste y otros zumos con medicamentos.
El verano es una de las épocas del año en la que más bebidas se consumen. Por este motivo, conviene que quienes toman determinados fármacos conozcan su efecto contraproducente si, al mismo tiempo, se ingieren ciertos zumos. Esta interacción es de especial interés, dentro del extenso abanico de combinaciones positivas y negativas que se dan entre el consumo de alimentos y la medicación. Los componentes de algunas frutas y sus zumos dificultan la actividad de diversos fármacos como los anticoagulantes, que retardan la coagulación de la sangre y evitan la trombosis y la embolia. La mayor complicación de este tipo de fármacos sería la hemorragia.
Los investigadores de diversas universidades de Japón, como la Kyushu University of Health and Welfare, la Kumamoto University y la University of Miyazaki Hospital han pedido que se realice una investigación más profunda sobre este tema, que sirva de ayuda a los médicos y a los pacientes con tratamiento farmacológico. Una de las conclusiones de los diversos estudios llevados a cabo es que el zumo de piña, en especial por su contenido en bromelina, es uno de los mayores inhibidores del citrocromo P450 2C9, la principal enzima responsable del metabolismo hepático de los anticoagulantes orales, como el conocido Sintrom®.
El zumo y la pastilla
Conviene tener presente durante estos meses de calor que la hidratación puede influir de manera negativa sobre el efecto de los medicamentos. El agua, los refrescos, la cerveza y los zumos de frutas se toman con mayor frecuencia. Según los últimos datos publicados en el año 2007 por el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino (MARM), la media anual nacional de consumo de zumo y néctar es de 11 litros por persona.
Las cápsulas o pastillas se ingieren con algún líquido que facilite la deglución. El zumo natural o comercial es una de las bebidas elegidas con más frecuencia. Hace pocos años, un grupo de investigadores de la Universidad de Western Ontario alertó sobre el peligro que conlleva la mezcla de algunos medicamentos con zumos de frutas, entre los que se encuentran los de manzana, naranja y pomelo. Estos últimos reducen la eficacia de fármacos como la fexofenadina (antihistamínico), la etoposida (anticancerígeno), el atenolol, el celiprolol y el talinolol (betabloqueantes utilizados en la prevención de infartos y tratamiento de la hipertensión arterial), la ciclosporina (utilizada en la prevención del rechazo tras el trasplante de órganos) y algunos antibióticos. Según los investigadores, el problema está en la "pérdida de eficacia de estos tratamientos para los problemas médicos serios".
Investigación anterior a la prescripción
Conscientes de que los zumos pueden tener un potencial relevante para inhibir la acción de los medicamentos y que el consumo habitual de estas bebidas podría interferir en el proceso de curación de los enfermos, los investigadores japoneses de las universidades citadas han querido avanzar más. Con sus investigaciones tratan de ofrecer, en un futuro, una evidencia científica que permita a los médicos saber con seguridad si determinadas frutas y sus zumos son perjudiciales para el tratamiento de los pacientes.
Para afirmar que un zumo interfiere en la acción de un medicamento es indispensable localizar los componentes de la fruta que actúan sobre la sustancia en cuestión y, además, descubrir y describir su mecanismo de acción, es decir, cómo actúa el componente del zumo sobre el fármaco. Los estudios realizados en Japón se han dirigido a observar la actividad del citocromo P450 2C9, una enzima representativa por su función sobre el metabolismo (utilización, almacenamiento y eliminación) de los fármacos en el hígado.
Los zumos comerciales investigados de frambuesa, uva y mora han demostrado en el laboratorio que inhiben la actividad de esta enzima, lo que da lugar a la hipótesis de que interactúen negativamente con determinados medicamentos. El siguiente paso es describir y documentar con exactitud qué fármacos se verían afectados por la toma conjunta de estos zumos y los medicamentos. Conviene tener presente que el zumo de mora, muy rico en antioxidantes, se utiliza en Europa por sus beneficios para los riñones, la fatiga, la debilidad, la anemia e, incluso, para tratar el encanecimiento prematuro del cabello. Por otro lado, el zumo de uva es uno de los más consumidos en nuestro país, junto con los de naranja, melocotón y piña.
ZUMO DE PIÑA Y ANTICOAGULANTES
Los últimos datos del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino (MARM) reflejan que en el año 2006 los españoles bebieron 71,5 millones de litros de zumo de piña, un dato que sitúa a este zumo como el más consumido en los restaurantes, cafeterías, bares y hostelería, además de ser uno de los más apreciados en los hogares.
El año pasado, la publicación de la Japan Society for Bioscience, Biotechnology and Agrochemistry se hizo eco de las investigaciones que colocan al zumo de piña en el punto de mira por su posible efecto negativo sobre fármacos utilizados en la prevención de la trombosis o la embolia, como la warfarina (anticoagulante). Los estudios apuntan a que la bromelina (complejo enzimático) del zumo de piña, que también se vende como suplemento dietético, podría afectar a la concentración del fármaco en la sangre e impedir que éste cumpla su función.
Ante la posibilidad de que mezclar zumo de piña con anticoagulantes orales pueda ser una desventaja para los enfermos, los investigadores insisten en que sería de gran ayuda estudiar las consecuencias exactas de combinar éste y otros zumos con medicamentos.
El Hospital Insular (Gran Canaria) crea equipo especializado en enfermedades degenerativas neuromusculares
El Hospital Universitario Insular de Gran Canaria ha creado un equipo multidisciplinar, formado por profesionales de los Servicios de Neurología, Endocrinología, Neumología y Rehabilitación para el abordaje integral de la Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA).
Se trata de una enfermedad degenerativa del sistema neuronal motor que para tratarla de manera eficaz es fundamental que exista un equipo multidisciplinar que pueda garantizar un tratamiento de soporte nutricional, ventilatorio y rehabilitador, según informó el Gobierno de Canarias en nota de prensa.
En la actualidad el centro hospitalario atiende a 15 pacientes que están sometidos a tratamiento y a estudios descriptivos. La edad media de estos pacientes es de 54 años. El 53 por ciento son mujeres. Hasta el momento, se desconoce la causa de esta enfermedad.
El seguimiento de los pacientes con Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA) debe ser multidisciplinar y la actividad de cada profesional debe estar protocolizada. De esta manera, los especialistas del Servicio de Neurología se encargan del diagnóstico inicial, y de la realización de la prueba de electromiografía; los profesionales del Servicio de Neumología se dedican a garantizar la ventilación mecánica no invasiva con un respirador externo que facilita las labores de respiración.
Asimismo, los facultativos del Servicio de Endocrinología y Nutrición se encargan de garantizar el soporte nutricional adecuado, evitando que el paciente sufra riesgos asociados a la desnutrición, para ello se utiliza la gastrostomía, que consiste en aportar el alimento mediante un tubo externo; los responsables del Servicio de Rehabilitación se dedican a la fisioterapia motora y respiratoria, mejorando la calidad de vida y aumentando la autonomía del paciente.
Además de los facultativos de los distintos servicios asistenciales del Hospital Universitario Insular de Gran Canaria, es necesaria la cooperación de fisioterapeutas, logopedas, foniatras y especialistas de la Unidad de Cuidados Paliativos, que garanticen el protocolo de seguimiento y actuación para el abordaje y manejo integral de esta enfermedad.
Se trata de una enfermedad degenerativa del sistema neuronal motor que para tratarla de manera eficaz es fundamental que exista un equipo multidisciplinar que pueda garantizar un tratamiento de soporte nutricional, ventilatorio y rehabilitador, según informó el Gobierno de Canarias en nota de prensa.
En la actualidad el centro hospitalario atiende a 15 pacientes que están sometidos a tratamiento y a estudios descriptivos. La edad media de estos pacientes es de 54 años. El 53 por ciento son mujeres. Hasta el momento, se desconoce la causa de esta enfermedad.
El seguimiento de los pacientes con Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA) debe ser multidisciplinar y la actividad de cada profesional debe estar protocolizada. De esta manera, los especialistas del Servicio de Neurología se encargan del diagnóstico inicial, y de la realización de la prueba de electromiografía; los profesionales del Servicio de Neumología se dedican a garantizar la ventilación mecánica no invasiva con un respirador externo que facilita las labores de respiración.
Asimismo, los facultativos del Servicio de Endocrinología y Nutrición se encargan de garantizar el soporte nutricional adecuado, evitando que el paciente sufra riesgos asociados a la desnutrición, para ello se utiliza la gastrostomía, que consiste en aportar el alimento mediante un tubo externo; los responsables del Servicio de Rehabilitación se dedican a la fisioterapia motora y respiratoria, mejorando la calidad de vida y aumentando la autonomía del paciente.
Además de los facultativos de los distintos servicios asistenciales del Hospital Universitario Insular de Gran Canaria, es necesaria la cooperación de fisioterapeutas, logopedas, foniatras y especialistas de la Unidad de Cuidados Paliativos, que garanticen el protocolo de seguimiento y actuación para el abordaje y manejo integral de esta enfermedad.
Capturan la primera imagen de la génesis cerebral de la
La habilidad de aprender a establecer nuevos recuerdos es esencial para nuestra existencia cotidiana e identidad; nos capacita para movernos por el mundo. Un nuevo estudio de investigadores del Montreal Neurological Institute and Hospital, y de las universidades McGill y California en Los Ángeles, han capturado una imagen del primer momento de activación de un mecanismo, concretamente la translación de una proteína, que desencadena la formación de la memoria a largo plazo.
El hallazgo proporciona la primera evidencia visual de que cuando una nueva memoria se forma, nuevas proteínas son producidas de forma localizada en la sinapsis --la conexión entre las células nerviosas-- incrementando la fuerza de la conexión sináptica y reforzando la memoria. El estudio publicado en 'Science' es importante para el entendimiento de cómo se forman las trazas de memoria, y la habilidad para seguirlas en tiempo real permitirá una mejor comprensión de cómo se forma la memoria.
Cuando se considera qué puede pasar en el cerebro a nivel molecular es preciso tener en cuenta dos propiedades esenciales de la memoria. La primera, porque un montón de información necesita ser mantenida durante un largo tiempo y tiene que existir algún grado de estabilidad. En segundo lugar, permitir el aprendizaje y la adaptación al sistema también precisa ser altamente flexible, informa Science Daily.
Por esta razón, la investigación se centró en las sinapsis, que son el principal punto de intercambio y almacenamiento en el cerebro. Forman una vasta pero también constante red de fluctuación y conexiones cuya habilidad para cambiar y adaptarse, denominada plasticidad sináptica, puede ser la base fundamental del aprendizaje y la memoria.
"Pero, si esta red está cambiando constantemente, la cuestión es cómo determinar la formación de las memorias. Se ha sabido durante algún tiempo que un paso importante en la formación de la memoria a largo plazo es la translación, o producción, de nuevas proteínas localizadas en la sinapsis, que refuerzan la conexión sináptica en la incorporación de una memoria, algo que hasta ahora nunca se había registrado en imágenes", explicó el doctor Wayne Sossin, neurocientífico y coautor del estudio.
Para ese registro, los investigadores utilizaron como 'reportador translacional' una proteína fluorescente que puede ser fácilmente detectada y seguida (en la imagen).
El hallazgo proporciona la primera evidencia visual de que cuando una nueva memoria se forma, nuevas proteínas son producidas de forma localizada en la sinapsis --la conexión entre las células nerviosas-- incrementando la fuerza de la conexión sináptica y reforzando la memoria. El estudio publicado en 'Science' es importante para el entendimiento de cómo se forman las trazas de memoria, y la habilidad para seguirlas en tiempo real permitirá una mejor comprensión de cómo se forma la memoria.
Cuando se considera qué puede pasar en el cerebro a nivel molecular es preciso tener en cuenta dos propiedades esenciales de la memoria. La primera, porque un montón de información necesita ser mantenida durante un largo tiempo y tiene que existir algún grado de estabilidad. En segundo lugar, permitir el aprendizaje y la adaptación al sistema también precisa ser altamente flexible, informa Science Daily.
Por esta razón, la investigación se centró en las sinapsis, que son el principal punto de intercambio y almacenamiento en el cerebro. Forman una vasta pero también constante red de fluctuación y conexiones cuya habilidad para cambiar y adaptarse, denominada plasticidad sináptica, puede ser la base fundamental del aprendizaje y la memoria.
"Pero, si esta red está cambiando constantemente, la cuestión es cómo determinar la formación de las memorias. Se ha sabido durante algún tiempo que un paso importante en la formación de la memoria a largo plazo es la translación, o producción, de nuevas proteínas localizadas en la sinapsis, que refuerzan la conexión sináptica en la incorporación de una memoria, algo que hasta ahora nunca se había registrado en imágenes", explicó el doctor Wayne Sossin, neurocientífico y coautor del estudio.
Para ese registro, los investigadores utilizaron como 'reportador translacional' una proteína fluorescente que puede ser fácilmente detectada y seguida (en la imagen).
Experto apuesta por los fármacos biológicos para enfermedades reumáticas, ya que han reducido "drásticamente" las cirugías
Los tratamientos biológicos para las enfermedades reumáticas han reducido en "drásticamente" las cirugías en estos pacientes, que hace años tenían que ponerse prótesis en la mitad de los casos, según el doctor José Luis Iglesias, reumatólogo del Hospital de Jerez, que participará mañana sábado en la III Jornada sobre Reumatología organizada en Jerez por la Asociación Jerezana de Espondilitis y Artritis (AJEREA).
"Hace años, más de la mitad de los pacientes se tenían que someter a una operación en algún momento de su vida para ponerse una prótesis. En la actualidad, gracias a las terapias biológicas, esas intervenciones se han reducido drásticamente", destacó el experto.
"Hace 10 años, un enfermo con una patología agresiva podía quedarse en una silla de ruedas en cinco o 10 años, mientras que hoy día, con las terapias biológicas se controla la enfermedad y la progresión radiológica, y son muy pocos los pacientes los que se quedan con afectaciones graves", añadió.
Según el doctor Iglesias, estos fármacos son agentes de origen biológico que actúan sobre factores específicos que intervienen en el proceso inflamatorio, inhibiéndolo. Con su uso se ha conseguido revolucionar el tratamiento de las enfermedades reumáticas.
Las enfermedades reumáticas más frecuentes son la artritis reumatoide y la espondilitis anquilosante. Ambas son patologías inflamatorias, muy dolorosas, que cursan en brotes, y que si no se tratan, pueden resultar incapacitantes. La artritis reumatoide produce una progresiva destrucción y deformación de las articulaciones, mientras que la espondilitis las deja rígidas.
Se estima que la artritis reumatoide afecta al 0,5 por ciento de la población, con más afectados entre las mujeres, mientras que la espondilitis anquilosante aparece en dos de cada 1.000 habitantes, con una mayor incidencia entre los hombres. En Cádiz, más de 60.000 personas padecen alguna enfermedad inflamatoria de carácter crónico, de los que alrededor de 12.000 padecen artritis o espondilitis anquilosante.
En el caso de la artritis reumatoide, aunque puede presentarse desde la niñez hasta la tercera edad, normalmente comienza en los primeros años de la etapa adulta y el punto máximo de inicio se sitúa entre los 30 y los 45 años. La espondilitis anquilosante suele aparecer en personas de entre 20 y 30 años de edad.
MEJOR CONTROL DE LA INFLAMACIÓN
Para este especialista, los nuevos tratamientos han permitido "que cada vez haya un mejor control de la inflamación, con lo que a la vez hay una menor destrucción de la articulación y por ende, menos deformidades que requieren cirugía".
"Aunque es complicado cuantificar exactamente qué porcentaje de pacientes necesitaban entrar en quirófano por esta causa, sí se puede asegurar que hace años más de la mitad de los enfermos en algún momento de su vida tenían que ponerse una prótesis", apuntó.
En la actualidad, los fármacos biológicos se prescriben en segunda línea de tratamiento, una vez se ha visto que la enfermedad no responde a los medicamentos tradicionales. "No obstante, cada vez hay más estudios que apuntan a la conveniencia de recibir esta terapia desde las fases más tempranas para conseguir un mejor control", dijo.
ÚTILES PRA LA PSORIASIS
Estas terapias son también muy eficaces en las patologías inflamatorias cutáneas como la psoriasis, que se presenta en un porcentaje de enfermos reumáticos.
Según el doctor Juan Márquez, dermatólogo del Hospital de Jerez, los que tienen más riesgo de desarrollar psoriasis son los que padecen artritis psoriásica, una patología que puede confundirse con artritis reumatoide o con espondilitis anquilosante. De hecho, uno de cada cinco enfermos con artritis psoriásica desarrolla psoriasis a lo largo de su vida. "En algunos casos, ambas dolencias aparecen a la vez, en otros la precede y otras veces la psoriasis aparece después de la enfermedad reumática", indicó el doctor Márquez.
Estos pacientes deben seguir dos tratamientos independientes prescritos por el reumatólogo y el dermatólogo aunque, en los casos en los que la afectación cutánea es muy grande, se busca un fármaco que sea útil en ambos casos, generalmente de la familia de los biológicos. "Para los pacientes que tienen artritis psoriásica y a la vez psoriasis, estas nuevas terapias les confiere mucha comodidad al simplificarles enormemente el tratamiento", concluyó.
"Hace años, más de la mitad de los pacientes se tenían que someter a una operación en algún momento de su vida para ponerse una prótesis. En la actualidad, gracias a las terapias biológicas, esas intervenciones se han reducido drásticamente", destacó el experto.
"Hace 10 años, un enfermo con una patología agresiva podía quedarse en una silla de ruedas en cinco o 10 años, mientras que hoy día, con las terapias biológicas se controla la enfermedad y la progresión radiológica, y son muy pocos los pacientes los que se quedan con afectaciones graves", añadió.
Según el doctor Iglesias, estos fármacos son agentes de origen biológico que actúan sobre factores específicos que intervienen en el proceso inflamatorio, inhibiéndolo. Con su uso se ha conseguido revolucionar el tratamiento de las enfermedades reumáticas.
Las enfermedades reumáticas más frecuentes son la artritis reumatoide y la espondilitis anquilosante. Ambas son patologías inflamatorias, muy dolorosas, que cursan en brotes, y que si no se tratan, pueden resultar incapacitantes. La artritis reumatoide produce una progresiva destrucción y deformación de las articulaciones, mientras que la espondilitis las deja rígidas.
Se estima que la artritis reumatoide afecta al 0,5 por ciento de la población, con más afectados entre las mujeres, mientras que la espondilitis anquilosante aparece en dos de cada 1.000 habitantes, con una mayor incidencia entre los hombres. En Cádiz, más de 60.000 personas padecen alguna enfermedad inflamatoria de carácter crónico, de los que alrededor de 12.000 padecen artritis o espondilitis anquilosante.
En el caso de la artritis reumatoide, aunque puede presentarse desde la niñez hasta la tercera edad, normalmente comienza en los primeros años de la etapa adulta y el punto máximo de inicio se sitúa entre los 30 y los 45 años. La espondilitis anquilosante suele aparecer en personas de entre 20 y 30 años de edad.
MEJOR CONTROL DE LA INFLAMACIÓN
Para este especialista, los nuevos tratamientos han permitido "que cada vez haya un mejor control de la inflamación, con lo que a la vez hay una menor destrucción de la articulación y por ende, menos deformidades que requieren cirugía".
"Aunque es complicado cuantificar exactamente qué porcentaje de pacientes necesitaban entrar en quirófano por esta causa, sí se puede asegurar que hace años más de la mitad de los enfermos en algún momento de su vida tenían que ponerse una prótesis", apuntó.
En la actualidad, los fármacos biológicos se prescriben en segunda línea de tratamiento, una vez se ha visto que la enfermedad no responde a los medicamentos tradicionales. "No obstante, cada vez hay más estudios que apuntan a la conveniencia de recibir esta terapia desde las fases más tempranas para conseguir un mejor control", dijo.
ÚTILES PRA LA PSORIASIS
Estas terapias son también muy eficaces en las patologías inflamatorias cutáneas como la psoriasis, que se presenta en un porcentaje de enfermos reumáticos.
Según el doctor Juan Márquez, dermatólogo del Hospital de Jerez, los que tienen más riesgo de desarrollar psoriasis son los que padecen artritis psoriásica, una patología que puede confundirse con artritis reumatoide o con espondilitis anquilosante. De hecho, uno de cada cinco enfermos con artritis psoriásica desarrolla psoriasis a lo largo de su vida. "En algunos casos, ambas dolencias aparecen a la vez, en otros la precede y otras veces la psoriasis aparece después de la enfermedad reumática", indicó el doctor Márquez.
Estos pacientes deben seguir dos tratamientos independientes prescritos por el reumatólogo y el dermatólogo aunque, en los casos en los que la afectación cutánea es muy grande, se busca un fármaco que sea útil en ambos casos, generalmente de la familia de los biológicos. "Para los pacientes que tienen artritis psoriásica y a la vez psoriasis, estas nuevas terapias les confiere mucha comodidad al simplificarles enormemente el tratamiento", concluyó.
El 90% de los cánceres se asocian a factores ambientales y el 35% a la dieta, según expertos
El Centro Superior de Investigación en Salud Pública (CSISP) ha acogido un semanario sobre Alimentación y Tumores Hormonodependientes, en el que los participantes destacaron que entre el 80 y el 90 por ciento de los casos de cáncer se asocia a factores ambientales y que el 35 por ciento de ese porcentaje corresponde a la dieta, por lo que muchos casos podrían prevenirse.
En la charla, que corrió a cargo de la profesora Adriana Actas, de la Universidad Nacional de Córdoba (Argentina), se abordó la relación dieta-cáncer en general y se presentó el diseño metodológico e instrumentos aplicados en un estudio clínico-epidemiológico de tipo caso-control llevado a cabo en Argentina como parte de un proyecto marco sobre Potencial asociación entre tumores salivales, mamarios y prostáticos.
Según algunos expertos, la dieta es uno de los factores más importantes relacionados al estilo de vida y en su composición se combinan agentes naturales y sintéticos que actúan como inhibidores o estimulantes de la tumorigénesis.
En la charla, que corrió a cargo de la profesora Adriana Actas, de la Universidad Nacional de Córdoba (Argentina), se abordó la relación dieta-cáncer en general y se presentó el diseño metodológico e instrumentos aplicados en un estudio clínico-epidemiológico de tipo caso-control llevado a cabo en Argentina como parte de un proyecto marco sobre Potencial asociación entre tumores salivales, mamarios y prostáticos.
Según algunos expertos, la dieta es uno de los factores más importantes relacionados al estilo de vida y en su composición se combinan agentes naturales y sintéticos que actúan como inhibidores o estimulantes de la tumorigénesis.
Vasectomía anticonceptiva no asociada con cáncer de próstata
Evalúan el riesgo de cáncer de próstata después de vasectomía anticonceptiva en países en desarrollo.MedWire News: Los resultados de un estudio hospitalario de casos y controles en China, Nepal y Corea sugieren que la vasectomía no tiene efecto significativo en el desarrollo del cáncer de próstata.
“Poco se entiende sobre los factores de riesgo de cáncer de próstata, y las tasas de incidencia y las prácticas de detección varían ampliamente entre países, y la extrapolación de los resultados sobre la vasectomía y el cáncer de próstata de los países occidentales a los que tienen bajas tasas de incidencia de cáncer de próstata y detección podrían ser inapropiados”, dicen los investigadores.
Timothy Farley (Organización Mundial de la Salud, Ginebra, Suiza) y colaboradores evaluaron el riesgo de cáncer de próstata después de una vasectomía en 294 hombres menores de 75 años de edad, con 879 controles emparejados por edad y área de residencia.
Los investigadores hallaron un coeficiente de probabilidad (OR) no significativo de 1,21 de cáncer de próstata en los hombres con un historial de vasectomía, en los que ni el tiempo desde la vasectomía ni la edad al momento de la vasectomía impactaron significativamente en el riesgo de cáncer de próstata.
No se identificaron factores de confusión.
Los resultados del estudio también mostraron que el 48,6 por ciento de los casos confirmados fueron estadio T2 ó T3, mientras que el resto fueron T4, N, o M, con ORs de 1,02 y 1,41 para la patología localizada y estadios más avanzados, respectivamente.
“Además – agrega el equipo investigador – descubrimos evidencias de mala clasificación diferencial que indicaban una propensión a clasificar incorrectamente patologías no malignas y otras enfermedades malignas de la próstata como cáncer de próstata en los hombres con un historial de vasectomía”.
Los rayos UVA aumentan en un 75% el riesgo de melanoma
El coordinador de la Unidad de Melanoma del Instituto Oncológico Baselga, Javier Cortés, desaconseja el uso de las lámparas de rayos ultravioleta para broncearse ante el riesgo de sufrir un melanoma, que aumenta en un 75 por ciento en estos casos, según destacó con motivo del Día Mundial de la lucha contra el Melanoma, celebrado este viernes.
Según este experto, en declaraciones a Punto Radio recogidas por Europa Press, este tipo de máquinas son "la mejor forma de tomar rayos ultravioleta" con lo perjudiciales que pueden ser estos para la salud de la piel por la aparición de melanomas, "el tumor de piel que más muertes provoca y cuya incidencia ha aumentado más que el de colon, mama y próstata juntos".
Sin embargo, "la gente no es consciente de ello y no saben el riesgo que conlleva el uso de estas máquinas", lamentó Cortés, quien recomienda que deben utilizarse "con prudencia, en muy pocas sesiones y de forma espaciada, en lugar de hacerlo rápido y de forma inconsciente".
Para detectar posibles melanomas, el doctor Cortés recordó una serie de reglas orientativas para saber que una mancha o lunar puede ser maligno, que se centran en estudiar la asimetría de las manchas de la piel; analizar si los bordes de las mismas son irregulares y mal definidos; los cambios de tonalidad; y el diámetro del tumor, ya que cuando una peca o lunar es de más de 6 milímetros merece la pena que sea revisada por el dermatólogo.
Además, con la llegada del verano, advirtió de la necesidad de exponerse a los rayos de sol de forma prudente sobre todo en el caso de los niños, asegurando que "los menores de tres años no deberían exponerse al sol durante las horas centrales del día". De hecho, añadió, llevar camisetas, gorras, o estar debajo de la sombrilla no hace que la radiación UVA deje de incidir porque se reflejan en la arena de la playa.
"A pesar de estar debajo de la sombrilla hay que tener cremas protectoras y evitar que entre las 11 y las 16 horas que los niños no estén incluso debajo de la sombrilla", según el doctor Cortés.
USAR UN FACTOR SOLAR ADECUADO
En cuanto a la cremas solares, recordó la importancia de fijarse en el factor de protección solar y saber qué significa, ya que "hay confusión" y muchas personas creen que es el número de horas que pueden estar al sol.
Sin embargo, lo único que indica es el tiempo que una persona puede estar expuesta al sol sin sufrir quemaduras, aunque esto depende del tipo de piel, de la hora y del país. "Si ponemos una crema de factor cuatro, tenemos cuatro veces menos de riesgo de quemadura, no cuatro horas sin riesgo de quemadura, explicó.
A pesar de ello, hay que tener en cuenta que el nivel de radiación aumenta, sobre todo en las horas de medio día, cuando la radiación UVA es más potente y el riesgo de quemadura más alto
Según este experto, en declaraciones a Punto Radio recogidas por Europa Press, este tipo de máquinas son "la mejor forma de tomar rayos ultravioleta" con lo perjudiciales que pueden ser estos para la salud de la piel por la aparición de melanomas, "el tumor de piel que más muertes provoca y cuya incidencia ha aumentado más que el de colon, mama y próstata juntos".
Sin embargo, "la gente no es consciente de ello y no saben el riesgo que conlleva el uso de estas máquinas", lamentó Cortés, quien recomienda que deben utilizarse "con prudencia, en muy pocas sesiones y de forma espaciada, en lugar de hacerlo rápido y de forma inconsciente".
Para detectar posibles melanomas, el doctor Cortés recordó una serie de reglas orientativas para saber que una mancha o lunar puede ser maligno, que se centran en estudiar la asimetría de las manchas de la piel; analizar si los bordes de las mismas son irregulares y mal definidos; los cambios de tonalidad; y el diámetro del tumor, ya que cuando una peca o lunar es de más de 6 milímetros merece la pena que sea revisada por el dermatólogo.
Además, con la llegada del verano, advirtió de la necesidad de exponerse a los rayos de sol de forma prudente sobre todo en el caso de los niños, asegurando que "los menores de tres años no deberían exponerse al sol durante las horas centrales del día". De hecho, añadió, llevar camisetas, gorras, o estar debajo de la sombrilla no hace que la radiación UVA deje de incidir porque se reflejan en la arena de la playa.
"A pesar de estar debajo de la sombrilla hay que tener cremas protectoras y evitar que entre las 11 y las 16 horas que los niños no estén incluso debajo de la sombrilla", según el doctor Cortés.
USAR UN FACTOR SOLAR ADECUADO
En cuanto a la cremas solares, recordó la importancia de fijarse en el factor de protección solar y saber qué significa, ya que "hay confusión" y muchas personas creen que es el número de horas que pueden estar al sol.
Sin embargo, lo único que indica es el tiempo que una persona puede estar expuesta al sol sin sufrir quemaduras, aunque esto depende del tipo de piel, de la hora y del país. "Si ponemos una crema de factor cuatro, tenemos cuatro veces menos de riesgo de quemadura, no cuatro horas sin riesgo de quemadura, explicó.
A pesar de ello, hay que tener en cuenta que el nivel de radiación aumenta, sobre todo en las horas de medio día, cuando la radiación UVA es más potente y el riesgo de quemadura más alto
Los urólogos no aconsejan un cribado masivo en el cáncer de próstata hasta poder discriminar los tumores mortales
La Asociación Española de Urología (AEU) no recomienda realizar un screening generalizado a todos los hombres mayores de 50 años en el cáncer de próstata a partir de los 50 años hasta que se puedan discriminar qué tumor pone en riesgo la vida del paciente ya que se ha demostrado que un cribado masivo, aunque consigue disminuir la mortalidad, conlleva también un sobrediagnóstico y un sobretratamiento innecesarios en muchos casos por ser una enfermedad de evolución muy lenta.
El vocal de Actividades Científicas de la AEU trasladó esta recomendación, Carlos Llorente, en consonancia con la Asociación Europea de Urología, durante la rueda de prensa de presentación del 34º Congreso Nacional de la AEU, en el que más de un millar de especialistas debatirán los últimos avances hasta el próximo 15 de junio en feria valencia.
Llorente explicó que dos estudios, uno americano y uno europeo, arrojan resultados contradictorios sobre los beneficios de realizar un cribado masivo a todos los hombres a partir de los 50 años. Así, la investigación americana, denominada PLCO, no demostró que un diagnóstico precoz en los tumores de próstata garantice una mayor supervivencia, al contrario que ocurre con el cribado para el cáncer de mama.
Por contra, el estudio europeo demuestra que tras ocho años de seguimiento los pacientes que se habían sometido a las pruebas de cribado tenían una mortalidad un 21 por ciento menor. Pero además esta investigación ha detectado que este cribado masivo conlleva dos efectos colaterales: el sobrediagnóstico y el sobretratamientos en pacientes que no lo requieren.
De hecho, apuntó que el screening detecta un caso de cáncer por cada 1.400 pacientes, mientras que para salvar una vida de un persona con un cáncer detectado por cribado mediante tratamiento hay que tratar 48 pacientes. Por eso, apuntó que "no hay datos sólidos" que puedan aconsejar realizar un screening de forma global a toda la población sana".
Al respecto, el doctor Bernardino Miñana, coordinador del Grupo de Urología Oncológica de la Asociación Española de Urología, explicó que las dos pruebas que ponen al urólogo sobre la pista de un posible tumor prostático son la palpación de la próstata a través de tacto rectal la determinación del antígeno prostático en sangre, prueba que consiste en un simple análisis de sangre y que es conocida como PSA. Según el doctor Miñana, "no cabe cuestionarse la validez del diagnóstico precoz con el PSA porque es innegable que ha cambiado totalmente el pronóstico del cáncer de próstata. Hace 20 años la mayor parte de estos tumores no podían curarse y en la actualidad es posible abordar con éxito la mayoría de ellos".
Sin embargo, cuestionó si merece la pena someter a todos los hombres mayores de 50 años a estas pruebas "dado que no son pocos los afectados, que por la naturaleza de su tumor, de progresión muy lenta, acaban falleciendo con el tumor y no a causa de él". En estos casos, consideró que la opción sería "un seguimiento sin hacer uso de la medicación", pero que el temor que produce la enfermedad hace que muchos urólogos y los propios pacientes "prefieran abordarlo", lo que "conlleva un consumo de recursos y una serie de comorbilidades asociadas al tratamiento que podrían evitarse". No obstante, evidenció que el problema es que si renunciamos a la detección precoz "se nos estarán escapando los pacientes que tienen un tumor agresivo y que sí son los grandes beneficiados por un tratamiento temprano".
El doctor Miñana aclaró que en la actualidad se ofrecen las pruebas de cribado a los pacientes que llegan a consulta con edades comprendidas entre 50 y 75 años. "No se pide a la población general que acuda a una revisión, pero sí se ofrece la posibilidad de analizar la salud de su próstata a los que vienen al especialistas por cualquier otro motivo", aclara.
Según este experto, las dietas hipercalóricas, la obesidad, el tabaquismo y el sedentarismo están directamente asociados con este tipo de tumor, el más frecuente en el varón de más de 50 años, y el tercero que más afecta a los hombres de todas las edades, por detrás del de pulmón y el de estómago. Se estima que en España cada año mueren casi 6.000 personas por cáncer de próstata.
TRATAMIENTOS
Por otro lado, también se presentó los datos del estudio REDUCE, que demuestra que una nueva molécula es capaz de reducir en un 23% el cáncer de próstata. "Abre un nuevo escenario ante la posibilidad de reducir el riesgo de aparición de tumores no significativos y que no necesitan siquiera ser diagnosticados", concluye el doctor Miñana.
Asimismo, explicó que cuando la enfermedad está localizada, los médicos cuentan con dos opciones terapéuticas: la radioterapia y la cirugía (prostatectomía radical). "El tratamiento de estos tumores localizados dependerá siempre de la edad del paciente y la agresividad del propio tumor, de tal manera que cabe contemplar en casos muy seleccionados la abstención o demora terapéutica", aclara este experto.
Por su parte, la terapia hormonal actúa bloqueando la producción de hormonas masculinas que son las que estimulan el crecimiento del tumor. En estos casos, la indicación se limita a los casos en los que el tumor se encuentra ya diseminado (metástasis) o porque ha habido una recaída tras la cirugía. Asimismo ha demostrado ser útil como adyuvante a radioterapia en pacientes de alto riesgo. Desde hace pocos años, se dispone de quimioterapia que permite un ligero pero significativo incremento en la expectativa de vida de los pacientes con metástasis y que son resistentes al tratamiento hormonal.
El vocal de Actividades Científicas de la AEU trasladó esta recomendación, Carlos Llorente, en consonancia con la Asociación Europea de Urología, durante la rueda de prensa de presentación del 34º Congreso Nacional de la AEU, en el que más de un millar de especialistas debatirán los últimos avances hasta el próximo 15 de junio en feria valencia.
Llorente explicó que dos estudios, uno americano y uno europeo, arrojan resultados contradictorios sobre los beneficios de realizar un cribado masivo a todos los hombres a partir de los 50 años. Así, la investigación americana, denominada PLCO, no demostró que un diagnóstico precoz en los tumores de próstata garantice una mayor supervivencia, al contrario que ocurre con el cribado para el cáncer de mama.
Por contra, el estudio europeo demuestra que tras ocho años de seguimiento los pacientes que se habían sometido a las pruebas de cribado tenían una mortalidad un 21 por ciento menor. Pero además esta investigación ha detectado que este cribado masivo conlleva dos efectos colaterales: el sobrediagnóstico y el sobretratamientos en pacientes que no lo requieren.
De hecho, apuntó que el screening detecta un caso de cáncer por cada 1.400 pacientes, mientras que para salvar una vida de un persona con un cáncer detectado por cribado mediante tratamiento hay que tratar 48 pacientes. Por eso, apuntó que "no hay datos sólidos" que puedan aconsejar realizar un screening de forma global a toda la población sana".
Al respecto, el doctor Bernardino Miñana, coordinador del Grupo de Urología Oncológica de la Asociación Española de Urología, explicó que las dos pruebas que ponen al urólogo sobre la pista de un posible tumor prostático son la palpación de la próstata a través de tacto rectal la determinación del antígeno prostático en sangre, prueba que consiste en un simple análisis de sangre y que es conocida como PSA. Según el doctor Miñana, "no cabe cuestionarse la validez del diagnóstico precoz con el PSA porque es innegable que ha cambiado totalmente el pronóstico del cáncer de próstata. Hace 20 años la mayor parte de estos tumores no podían curarse y en la actualidad es posible abordar con éxito la mayoría de ellos".
Sin embargo, cuestionó si merece la pena someter a todos los hombres mayores de 50 años a estas pruebas "dado que no son pocos los afectados, que por la naturaleza de su tumor, de progresión muy lenta, acaban falleciendo con el tumor y no a causa de él". En estos casos, consideró que la opción sería "un seguimiento sin hacer uso de la medicación", pero que el temor que produce la enfermedad hace que muchos urólogos y los propios pacientes "prefieran abordarlo", lo que "conlleva un consumo de recursos y una serie de comorbilidades asociadas al tratamiento que podrían evitarse". No obstante, evidenció que el problema es que si renunciamos a la detección precoz "se nos estarán escapando los pacientes que tienen un tumor agresivo y que sí son los grandes beneficiados por un tratamiento temprano".
El doctor Miñana aclaró que en la actualidad se ofrecen las pruebas de cribado a los pacientes que llegan a consulta con edades comprendidas entre 50 y 75 años. "No se pide a la población general que acuda a una revisión, pero sí se ofrece la posibilidad de analizar la salud de su próstata a los que vienen al especialistas por cualquier otro motivo", aclara.
Según este experto, las dietas hipercalóricas, la obesidad, el tabaquismo y el sedentarismo están directamente asociados con este tipo de tumor, el más frecuente en el varón de más de 50 años, y el tercero que más afecta a los hombres de todas las edades, por detrás del de pulmón y el de estómago. Se estima que en España cada año mueren casi 6.000 personas por cáncer de próstata.
TRATAMIENTOS
Por otro lado, también se presentó los datos del estudio REDUCE, que demuestra que una nueva molécula es capaz de reducir en un 23% el cáncer de próstata. "Abre un nuevo escenario ante la posibilidad de reducir el riesgo de aparición de tumores no significativos y que no necesitan siquiera ser diagnosticados", concluye el doctor Miñana.
Asimismo, explicó que cuando la enfermedad está localizada, los médicos cuentan con dos opciones terapéuticas: la radioterapia y la cirugía (prostatectomía radical). "El tratamiento de estos tumores localizados dependerá siempre de la edad del paciente y la agresividad del propio tumor, de tal manera que cabe contemplar en casos muy seleccionados la abstención o demora terapéutica", aclara este experto.
Por su parte, la terapia hormonal actúa bloqueando la producción de hormonas masculinas que son las que estimulan el crecimiento del tumor. En estos casos, la indicación se limita a los casos en los que el tumor se encuentra ya diseminado (metástasis) o porque ha habido una recaída tras la cirugía. Asimismo ha demostrado ser útil como adyuvante a radioterapia en pacientes de alto riesgo. Desde hace pocos años, se dispone de quimioterapia que permite un ligero pero significativo incremento en la expectativa de vida de los pacientes con metástasis y que son resistentes al tratamiento hormonal.
La falta de higiene eleva el riesgo de cáncer de pene
La falta de higiene incrementa el riesgo de desarrollar cáncer de pene, enfermedad que en el 90 por ciento de los casos se da en pacientes con fimosis, en los que precisamente resulta más complicado el aseo en esta zona, según han señalado varios expertos en el 34º Congreso Nacional de la Asociación Española de Urología (AEU), que se celebra hasta el próximo 15 de junio en Feria Valencia con la presencia de más de un millar de especialistas.
A pesar de estos datos, en las culturas en las que se circuncida a los niños nada más nacer, como los judíos y los árabes, la incidencia del tumor es mínima. En los países desarrollados, como es el caso de España, este tumor apenas alcanza el 3 por ciento de los varones frente a zonas más desfavorecidas del planeta con escasa higiene en las que el cáncer del pene llega hasta el 20 por ciento de la población masculina.
Por ello, el doctor Bernardino Miñana, coordinador del Grupo de Urología Oncológica de la AEU, consideró recomendable la circuncisión en pacientes con fimosis tanto por motivos funcionales como para prevenir este tumor si se realiza en recién nacidos ya que en los varones que conserven el prepucio, el riesgo parece incrementarse debido a la irritación crónica producida por la retención de una sustancia denominada esmegma, que suele acumularse en el espacio balanoprepucial, entre el prepucio y l glande. "De ahí que sea imprescindible el aseo diario y adecuado es esta zona", recalcó.
Además, destacó que al tratarse de un órgano externo es "más fácil" detectar a simple vista cualquier anomalía lo que favorece un diagnóstico precoz en el caso de que haya un tumor. POr lo que general, esta enfermedad suele producir un crecimiento anormal o una lesión enrojecida permanente en el peno. Los expertos recomiendan acudir al urólogo si aparecen llagas, heridas o enrojecimiento del glande para determinar si se trata de un tumor o de problemas menos grave. Así, la mayoría de los diagnóstico del cáncer se dan en varones de más de 55-60 años, pero "todavía nos encontramos con tumores diseminados en persones de edad avanzada que, por miedo o vergüenza, no consultaron ante los primeros signos".
En ese sentido, explico que en la mayoría de las veces se diagnostica cuando el tumor se encuentra en la superficie del glande o del prepucio y que en estos casos la prioridad terapéutica es cura el cáncer "intentado conservar la función del pene". Pero si está en fase poco avanzada el objetivo es curar la lesión siendo necesario extirpar también la zona que rodea el tumor para evitar que se vuelva a desarrollar, mientras que en un tumor más avanzado se extirpa parte del pene con márgenes adecuados intentando mantener la máxima longitud posible.
Por último aunque más infrecuente, si el tumor se infiltra en más profundidad o en estructuras vecinas se requiere una penectomía total o emesculación (ablación total de todos los elementos genitales masculinos, es decir, tanto del pene como de los testículos).
A pesar de estos datos, en las culturas en las que se circuncida a los niños nada más nacer, como los judíos y los árabes, la incidencia del tumor es mínima. En los países desarrollados, como es el caso de España, este tumor apenas alcanza el 3 por ciento de los varones frente a zonas más desfavorecidas del planeta con escasa higiene en las que el cáncer del pene llega hasta el 20 por ciento de la población masculina.
Por ello, el doctor Bernardino Miñana, coordinador del Grupo de Urología Oncológica de la AEU, consideró recomendable la circuncisión en pacientes con fimosis tanto por motivos funcionales como para prevenir este tumor si se realiza en recién nacidos ya que en los varones que conserven el prepucio, el riesgo parece incrementarse debido a la irritación crónica producida por la retención de una sustancia denominada esmegma, que suele acumularse en el espacio balanoprepucial, entre el prepucio y l glande. "De ahí que sea imprescindible el aseo diario y adecuado es esta zona", recalcó.
Además, destacó que al tratarse de un órgano externo es "más fácil" detectar a simple vista cualquier anomalía lo que favorece un diagnóstico precoz en el caso de que haya un tumor. POr lo que general, esta enfermedad suele producir un crecimiento anormal o una lesión enrojecida permanente en el peno. Los expertos recomiendan acudir al urólogo si aparecen llagas, heridas o enrojecimiento del glande para determinar si se trata de un tumor o de problemas menos grave. Así, la mayoría de los diagnóstico del cáncer se dan en varones de más de 55-60 años, pero "todavía nos encontramos con tumores diseminados en persones de edad avanzada que, por miedo o vergüenza, no consultaron ante los primeros signos".
En ese sentido, explico que en la mayoría de las veces se diagnostica cuando el tumor se encuentra en la superficie del glande o del prepucio y que en estos casos la prioridad terapéutica es cura el cáncer "intentado conservar la función del pene". Pero si está en fase poco avanzada el objetivo es curar la lesión siendo necesario extirpar también la zona que rodea el tumor para evitar que se vuelva a desarrollar, mientras que en un tumor más avanzado se extirpa parte del pene con márgenes adecuados intentando mantener la máxima longitud posible.
Por último aunque más infrecuente, si el tumor se infiltra en más profundidad o en estructuras vecinas se requiere una penectomía total o emesculación (ablación total de todos los elementos genitales masculinos, es decir, tanto del pene como de los testículos).
Desarrollan un fármaco a base de tomate que reduce drásticamente el colesterol
Científicos británicos han desarrollado una píldora que concentra el poder antioxidante de la piel del tomate y es capaz de reducir drásticamente los niveles de colesterol en ocho semanas.
Según los expertos, el nuevo fármaco, que se presenta hoy en una conferencia de la Sociedad Británica de Enfermedades Cardiovasculares, el nuevo fármaco es "mucho más eficaz" que las estatinas que se toman habitualmente para combatir el riesgo de infarto.
Según el diario "Daily Express", que da hoy la noticia, las píldoras podrían ponerse a la venta este mismo mes sin receta médica y el tratamiento costaría poco más de 1,14 euros al día.
"El potencial es enorme. Creemos que va a posibilitar una reducción del número de personas que sufren ataques cardiacos o apopléjicos así como otros problemas derivados del daño arterial", declaró al periódico el doctor Rob Hicks.
La nueva píldora, bautizada "Ateronon" por el laboratorio fabricante, Cambridge Theranostics Lt, tiene supuestamente todos los beneficios de la llamada dieta mediterránea.
Las pruebas efectuadas con 150 personas que sufrían de enfermedades cardíacas demostraron su capacidad de reducir casi a cero en ocho semanas los niveles de lípidos nocivos en la sangre.
El fármaco tiene como base un compuesto del "lycopene", uno de los antioxidantes naturales más poderosos, desarrollado por la multinacional suiza Nestlé.
"No se pueden ignorar los beneficios del lycopene en la dieta mediterránea", afirmó el científico Peter Kirkpatrick, que dirigirá un nuevo proyecto de investigación sobre ese fármaco en el hospital de Addenbrooke, de Cambridge.
"Cambiar de dieta o de estilo de vida es difícil, pero es fácil en cambio tomar una píldora diariamente", afirma Ivan Peyaev, cardiólogo y director médico del laboratorio fabricante.
Según los expertos, el nuevo fármaco, que se presenta hoy en una conferencia de la Sociedad Británica de Enfermedades Cardiovasculares, el nuevo fármaco es "mucho más eficaz" que las estatinas que se toman habitualmente para combatir el riesgo de infarto.
Según el diario "Daily Express", que da hoy la noticia, las píldoras podrían ponerse a la venta este mismo mes sin receta médica y el tratamiento costaría poco más de 1,14 euros al día.
"El potencial es enorme. Creemos que va a posibilitar una reducción del número de personas que sufren ataques cardiacos o apopléjicos así como otros problemas derivados del daño arterial", declaró al periódico el doctor Rob Hicks.
La nueva píldora, bautizada "Ateronon" por el laboratorio fabricante, Cambridge Theranostics Lt, tiene supuestamente todos los beneficios de la llamada dieta mediterránea.
Las pruebas efectuadas con 150 personas que sufrían de enfermedades cardíacas demostraron su capacidad de reducir casi a cero en ocho semanas los niveles de lípidos nocivos en la sangre.
El fármaco tiene como base un compuesto del "lycopene", uno de los antioxidantes naturales más poderosos, desarrollado por la multinacional suiza Nestlé.
"No se pueden ignorar los beneficios del lycopene en la dieta mediterránea", afirmó el científico Peter Kirkpatrick, que dirigirá un nuevo proyecto de investigación sobre ese fármaco en el hospital de Addenbrooke, de Cambridge.
"Cambiar de dieta o de estilo de vida es difícil, pero es fácil en cambio tomar una píldora diariamente", afirma Ivan Peyaev, cardiólogo y director médico del laboratorio fabricante.
Expertos recomiendan media hora de ejercicio físico y una correcta nutrición e hidratación para mantener una buena salud
Aproximadamente media hora de ejercicio físico al día y una adecuada nutrición e hidratación son suficientes para mantener una buena salud y proteger al organismo de nuevas patologías, según han destacado distintos expertos participantes en el XI Congreso Nacional de la Sociedad Española de Nutrición (SEN), que se está celebrando en Sitges (Tarragona). Seguir leyendo el arículo
De este modo, la directora del Seminario Mujer y Deporte de la Facultad de Ciencias de la Actividad Física y del Deporte de la Universidad Politécnica de Madrid, Élida Alfaro, destacó que estos treinta minutos deberían combinar actividades aeróbicas con otras de fuerza muscular y movilidad articular, a lo que hay que añadir buenos hábitos de vida a pesar de que "en ocasiones no es tarea fácil y se convierte en un auténtico reto".
Durante décadas, los aspectos nutricionales que centraban la atención contemplaban las necesidades y aportes de hidratos de carbono, proteínas, grasa, y vitaminas y minerales, etcétera, manteniendo en un segundo plano al agua y los líquidos, componentes sin los cuales sería imposible que los anteriores cumpliesen sus objetivos, señaló la SEN en un comunicado.
sin embargo, el agua y los líquidos hacen posible todas las reacciones químicas celulares, el transporte de nutrientes, células, hormonas, enzimas, y proteínas, así como de las sustancias de desecho, por lo que es recomendable "una adecuada hidratación como factor protector frente a accidentes laborales o el desarrollo de diversas patologías", según la profesora titular de Psicobiología Clínica de la Universidad de Barcelona, Ana Adán.
Además, los expertos apuntan a la importancia de mantener una correcta hidratación, especialmente durante la infancia y juventud, ya que los niños están expuestos a una mayor ganancia de calor del ambiente y generan a su vez más calor durante el ejercicio porque son menos eficientes.
A este respecto, los expertos apuntaron que de la ingestión de bebidas y sales dependerá el mantenimiento de la concentración en el organismo, de los electrolitos, implicados en las transmisiones nerviosas, las contracciones musculares, la regularización de los niveles de pH. Así, además del agua, las bebidas con unas pequeñas dosis de sales minerales pueden ser una buena opción, porque además, aumentan las ganas de beber.
De este modo, la directora del Seminario Mujer y Deporte de la Facultad de Ciencias de la Actividad Física y del Deporte de la Universidad Politécnica de Madrid, Élida Alfaro, destacó que estos treinta minutos deberían combinar actividades aeróbicas con otras de fuerza muscular y movilidad articular, a lo que hay que añadir buenos hábitos de vida a pesar de que "en ocasiones no es tarea fácil y se convierte en un auténtico reto".
Durante décadas, los aspectos nutricionales que centraban la atención contemplaban las necesidades y aportes de hidratos de carbono, proteínas, grasa, y vitaminas y minerales, etcétera, manteniendo en un segundo plano al agua y los líquidos, componentes sin los cuales sería imposible que los anteriores cumpliesen sus objetivos, señaló la SEN en un comunicado.
sin embargo, el agua y los líquidos hacen posible todas las reacciones químicas celulares, el transporte de nutrientes, células, hormonas, enzimas, y proteínas, así como de las sustancias de desecho, por lo que es recomendable "una adecuada hidratación como factor protector frente a accidentes laborales o el desarrollo de diversas patologías", según la profesora titular de Psicobiología Clínica de la Universidad de Barcelona, Ana Adán.
Además, los expertos apuntan a la importancia de mantener una correcta hidratación, especialmente durante la infancia y juventud, ya que los niños están expuestos a una mayor ganancia de calor del ambiente y generan a su vez más calor durante el ejercicio porque son menos eficientes.
A este respecto, los expertos apuntaron que de la ingestión de bebidas y sales dependerá el mantenimiento de la concentración en el organismo, de los electrolitos, implicados en las transmisiones nerviosas, las contracciones musculares, la regularización de los niveles de pH. Así, además del agua, las bebidas con unas pequeñas dosis de sales minerales pueden ser una buena opción, porque además, aumentan las ganas de beber.
LA NUEVA GRIPE
1. ¿CÓMO SE LLAMA?
Conocida en un principio como "gripe porcina", ésta sigue siendo la denominación más usada. La Organización Mundial de la Salud (OMS), no obstante, le ha cambiado el nombre por el de "gripe A-H1N1", "porque el virus está en el proceso de convertirse en un virus de gripe humana" y porque "estábamos recibiendo informes de que en algunos lugares los cerdos estaban siendo sacrificados, y eso no está bien. Los animales no son los culpables de lo que está ocurriendo".
También se barajaron las denominaciones de "gripe norteamericana" o "gripe mexicana", en alusión a la zona donde ha surgido la epidemia, pero se descartaron "para no crear estigmas".
La Organización Internacional de Salud Animal (OIE) ha pedido que la gripe se denomine "gripe de Norteamérica", y la Comisión Europea ha recomendado llamarla "nueva gripe".
2. ¿QUÉ ES?
La gripe A-H1N1 es una variante de la gripe conocida como Influenzavirus A, una enfermerdad vírica de carácter respiratorio que, en su origen, afecta a los cerdos, con una duración de entre 7 y 10 días.
3. ¿CÓMO ES EL VIRUS?
El Influenzavirus A es un virus de la familia Orthomyxoviridae. Sólo tiene una especie, el Influenza A, que causa la gripe en mamíferos y en aves.
El virus que está causando la epidemia actual parece ser un virus híbrido, con componentes porcino, humano. Los componentes porcino y humano le hacen fácilmente transmisible; el componente aviar, altamente patógeno.
4. ¿CUÁNTOS TIPOS DE VIRUS DE 'GRIPE A' HAY?
El más común es el subtipo H1NH1, pero hay otros: H1N2, H3N1, H3N2...
5. ¿POR QUÉ ES TAN DIFÍCIL DE ATAJAR?
Porque, como todos los virus de influenza, cambia constantemente, y también por su carácter híbrido.
6. ¿CÓMO ES DE MORTAL?
Pese a que la enfermedad es muy contagiosa entre los cerdos, especialmente en otoño y en invierno, la mortalidad suele ser baja (menos del 4%).
En cuanto a los humanos, en la primera semana de epidemia se había confirmado una decena de fallecidos de entre unos 400 casos. La gripe aviar de 2003, por ejemplo, afectó a 421 personas, de las cuales han muerto más la mitad.
En España fallecen cada año entre 2.000 y 3.000 personas a causa de la gripe común.
7. ¿POR QUÉ ES MENOS MORTAL QUE EL VIRUS DE LA GRIPE AVIAR?
Una posible explicación es que, a diferencia de las aves, los cerdos intercambian sus virus con los seres humanos de forma habitual, por lo que, en principio, tenemos una mayor capacidad de respuesta. A ello contribuye asimismo el hecho de que el virus actual tiene un componente humano.
8. ¿CÓMO AFECTA A LOS SERES HUMANOS?
Tras infectarse simultáneamente con distintas variedades de gripe (porcina, humana, aviar), desde 1998 se sabe que los cerdos generan nuevos virus (con nuevo material genético) capaces de infectar a los humanos.
Históricamente se habían detectado infecciones esporádicas en personas que trabajaban con cerdos (17 en Europa desde 1958), y, hasta ahora, sólo unos pocos casos de transmisión entre personas. El más conocido ocurrió en Nueva Jersey (EE UU), en 1988.
9. ¿CÓMO SE TRANSMITE?
De cerdos a humanos, por contacto directo con los animales vivos. Entre personas, como la gripe común: toses, estornudos y, en algunos casos, al tocarse la boca o la nariz tras haber tocado algo infectado con el virus.
10. ¿SE PUEDE UNO CONTAGIAR COMIENDO CARNE DE CERDO?
No. El virus no resiste las altas temperaturas con que se cocinan los alimentos. Según indica la OMS, si se cocina la carne de cerdo a una temperatura interna de unos 71° C, se eliminan no sólo los virus de la gripe porcina, sino también otras bacterias y virus.
11. ¿QUÉ RECOMIENDAN PARA EVITARLO?
No acercarse a personas con infecciones respiratorias, evitar saludos que impliquen contacto físico, no compartir alimentos, vasos o cubiertos, mantener una higiene correcta, ventilar los espacios cerrados y permitir la entrada del sol.
Aunque de momento la OMS no ha recomendado que se restrinjan los viajes a las zonas afectadas, numerosos países (entre ellos, España) han aconsejado a sus ciudadanos que no viajen a México, salvo en caso de necesidad.
12. ¿CUÁNDO HAY QUE IR AL MÉDICO?
Los síntomas de esta gripe en las personas son similares a los de la gripe común -fiebre alta, tos, dolor de cabeza, músculos y articulaciones, irritación de ojos y flujo nasal, además de vómitos y diarrea-, aunque la asociación con neumonía puede llegar a causar la muerte si no se trata a tiempo y adecuadamente.
En caso de sentir estos síntomas se deberá acudir de inmediato al médico, evitar cambios bruscos de temperatura, abrigarse y lavarse frecuentemente las manos con agua y jabón.
13. ¿CÓMO SE DIAGNOSTICA?
El periodo de incubación estimado es de 10 días, y para su diagnóstico se debe recoger una muestra obtenida del aparato respiratorio entre los primeros 4 a 5 días de infección. Hasta que no se obtiene la secuencia del ADN del virus no se sabe si una persona con gripe tiene esta nueva e inusual cepa.
14. ¿CÓMO SE TRATA?
Para prevenir y tratar la enfermedad se dispone de cuatro antivirales: amantadina, rimantadina, oseltamivir y zanamivir, aunque sólo dos de ellos (oseltamivir y zanamivir) parecen haber tenido éxito con esta nueva cepa del virus.
La OMS tiene almacenadas 5 millones de dosis de Tamiflú (oseltamivir), el medicamento empleado contra la gripe aviar, y al que también es sensible la gripe porcina.
15. ¿EXISTE UNA VACUNA?
Existen vacunas que se administran a los cerdos, pero no hay una vacuna para proteger a las personas contra esta enfermedad. La OMS ya ha dicho que la vacuna contra la gripe estacional no es efectiva.
No obstante, esta misma organización ya ha encargado la elaboración de vacunas nuevas que sean capaces de prevenir el contagio de la gripe AH1N1.
16. ¿CUÁNTO TARDARÁN EN FABRICARLAS?
En unas dos semanas se enviará el material vírico a las empresas productoras de vacunas, que cada año fabrican unas 400 millones de dosis para la gripe estacional. Las vacunas estacionales que se fabrican actualmente llevan un proceso de unos cuatro meses. Pero este tiempo será aún mayor en el caso de la vacuna del virus AH1N1, ya que hay que sumar lo que tardará la OMS en elaborar los reactivos -entre cuatro y seis semanas-.
LA EPIDEMIA
17. ¿CUÁNDO Y DÓNDE EMPEZÓ?
A mediados de marzo se empezó a detectar en México D. F. un repentino aumento de casos similares a la gripe estacional, así como de neumonías. El 13 de abril murió una mujer en el estado mexicano de Oaxaca por una neumonía, y luego se confirmó que estaba infectada por la gripe AH1N1. El 17 de abril se confirmaron dos casos en dos niños de California.
El 23 de abril la OMS alertó de un brote de gripe porcina en México y las autoridades mexicanas reconocen un brote de gripe en el país que afecta principalmente al Distrito Federal. Se suspenden las clases en todas las escuelas y universidades de la capital.
El 24 de abril México informa de 20 posibles muertes (una semana después el número de muertes confirmadas era de 10) a causa del virus y un millar de casos sospechosos con pacientes hospitalizados (300 confirmados una semana después). Se cierran museos, bibliotecas y teatros en la capital mexicana y sus alrededores. Se extiende el uso de mascarillas entre la población.
18. ¿QUIÉN ES EDGAR?
Edgar Enrique Hernández es un niño de cinco años al que los medios de comunicación han venido en llamar el "paciente cero" de la epidemia. Vive en el municipio mexicano llamado La Gloria, un lugar que las autoridades mexicanas estudian como posible epicentro de la epidemia, después de que el 60% de sus habitantes se hayan visto afectados por problemas respiratorios. En La Gloria, además, hay una granja porcina donde se crían cerca de un millón de cerdos al año. Edgar enfermó el 2 de abril, y ya está curado.
19. ¿EN QUÉ NIVEL DE ALERTA ESTAMOS?
El 29 de abril la OMS elevó la alerta por la gripe H1N1 al nivel 5, en una escala de 6.
20. ¿CUÁLES SON LOS NIVELES DE ALERTA?
En el nivel 1 el virus sólo circula entre animales, sin infectar a humanos; en el 2 ha pasado ya a algún humano, pero son casos aislados y escasos; en el 3 se dan ya pequeños brotes entre humanos contagiados de animales; en el 4 los contagios de gripe entre humanos empiezan a ser comunes en una determinada área; en el 5 hay contagios entre humanos en al menos dos países; en el 6 se reproducen los brotes en dos zonas distintas del mundo y hay peligro de pandemia.
21. ¿QUÉ SUPONE ESTAR EN EL NIVEL 5?
Según la OMS el nivel 5 implica que las acciones de los gobiernos deben pasar de la preparación a la respuesta a nivel global para intentar reducir el impacto en la sociedad.
Aunque la mayoría de los países no estarán afectados en esta fase, la declaración de la fase 5 es un indicio de que queda poco tiempo para organizar, comunicar y poner en práctica las medidas de mitigación planificadas.
22. ¿QUÉ DIFERENCIA HAY ENTRE UNA PANDEMIA Y UNA EPIDEMIA?
Hablamos de epidemia cuando se detectan casos con síntomas similares, cuyo número es claramente superior a la frecuencia normal que suele afectar a un gran número de individuos en una región determinada. La cantidad de afectados debe superar el número habitual de casos esperados, y los casos se suelen remitir a un solo país o región. El cólera, o el dengue, son algunos ejemplos de epidemias actuales.
En una pandemia la enfermedad, además de superar el número de casos esperado, se extiende a través de varios países y continentes y persiste en el tiempo. La peste bubónica o la viruela, por ejemplo, fueron pandemias. El sida también puede considerarse como tal.
23. ¿HAY RIESGO DE PANDEMIA?
Según la OMS, sí. Su directora general, Margaret Chan, dijo que "toda la Humanidad está bajo la amenaza de una pandemia inminente".
24. ¿POR QUÉ SE HA PROPAGADO TAN RÁPIDO?
Porque los medios actuales de transporte y la extensión mundial del turismo lo han hecho posible. Millones de personas recorren el mundo en aviones transoceánicos en cuestión de horas. México es, además, uno de los principales destinos turísticos del planeta.
25. ¿QUÉ VA A PASAR AHORA?
Es muy difícil saber cómo evolucionará el virus. La nueva cepa H1N1 de la gripe se está comportando justo como los expertos en salud esperan que lo haga, es decir, impredeciblemente.
En Europa, no obstante, el Centro de Prevención y Control de Enfermedades de la UE ha dicho que probablemente afectará a entre el 40% y el 50% de la población del continente, si bien la mayoría serán casos leves.
Los expertos insisten en que, aunque su capacidad de propagación es muy rápida, el virus no es, en principio, tan letal como lo son otras enfermedades extendidas actualmente por el planeta.
EL REMEDIO
26. ¿QUÉ ESTÁ HACIENDO LA OMS?
Organizar, coordinar y estudiar toda la información que recibe desde los diferentes países afectados; supervisar y encargar a los laboratorios la elaboración de vacunas, y aconsejar, tanto a los gobiernos como a la población, sobre las medidas que es conveniente o necesario adoptar.
27. ¿QUÉ ESTÁN HACIENDO LOS CIENTÍFICOS?
En diversos laboratorios del mundo se analizan las muestras virales y se trabaja en la elaboración de vacunas. Esta semana, por ejemplo, llegaron muestras del virus al Instituto Nacional de Investigación Médica de Londres, donde se analizará su estructura, en coordinación con investigadores del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades de EE UU, en Atlanta.
28. ¿QUÉ SE ESTÁ HACIENDO EN ESPAÑA?
El Ministerio de Sanidad ha informado de que se han activado las medidas de prevención y de que el Sistema Nacional de Salud "está preparado para afrontar esta situación". Cuando se detecta un caso sospechoso se intensifica la vigilancia, se informa a los servicios sanitarios de la zona y se realizan investigaciones epidemiológicas entre contactos y familiares.
29. ¿CUÁNTOS TRATAMIENTOS VAN A FABRICARSE EN NUESTRO PAÍS?
La ministra de Sanidad, Trinidad Jiménez, garantizó este viernes que en el plazo de un mes el Estado contará con 10 millones de tratamientos antivirales encapsulados contra la gripe porcina, que estarán a disposición de las autonomías en cantidad suficiente si llegan a necesitarlos.
30. ¿QUIÉN LOS VA A FABRICAR?
El Ministerio ha suscrito un convenio con los laboratorios Roche para que encapsulen los antivirales específicos para este tipo de gripe. La compañía comenzará a partir de ahora a encapsular, en los laboratorios del Hospital Militar de Burgos, los 8 millones de antivirales que el Gobierno y las comunidades autónomas mantenían guardados en polvo para su mejor conservación (actualmente el Estado tiene ya 2 millones de dosis encapsuladas).
31. ¿SE PUEDEN COMPRAR EN UNA FARMACIA?
No. Sanidad ha enviado una comunicación a los laboratorios farmacéuticos, a través de la Agencia Española del Medicamento, en la que indica que los medicamentos contra la gripe porcina sólo se podrán administrar en hospitales.
LAS INCÓGNITAS
32. ¿DÓNDE MUTÓ EL VIRUS?
Es prácticamente imposible saberlo. Los primeros síntomas se empezaron a detectar en el estado mexicano de Veracruz, en un área con muchas granjas porcinas, donde se encuentra el mencionado municipio de La Gloria. Muchas personas de esta zona fueron enfermas a trabajar a Ciudad de México, con lo que pudieron infectar a otros allí.
Pero esto no significa que el virus mutase en Veracruz. Viaja tan rápidamente que pudo haber llegado hasta allí desde cualquier parte. Algunas autoridades mexicanas, según informó el diario The New York Times, han sugerido que pudo llegar incluso desde Pakistán, Bangladesh o China, pero esto tampoco es comprobable.
En cualquier caso no es relevante. Poco se puede hacer ya en el lugar de origen para mitigar la expansión.
33. ¿POR QUÉ HA SURGIDO EN MÉXICO?
Aún no hay una teoría clara al respecto. Se habla de deficiencias en el sistema sanitario de este país, o de la reticencia existente aún en algunas zonas a acudir al médico hasta que los síntomas son ya demasiado graves. También de la tendencia a la automedicación por parte de muchos mexicanos. Pero estos factores se dan también en muchas otras partes del mundo.
Otras teorías apuntan a la contaminación en Ciudad de México o a la altitud, pero se han dado casos también en zonas no contaminadas y más bajas.
34. ¿DE DÓNDE TEMÍAN LOS CIENTÍFICOS QUE PODRÍA VENIR LA PRÓXIMA EPIDEMIA?
Otras grandes epidemias provocadas por virus gripales (procedentes de aves), como las de 1918, 1968 y 1977, y, más recientemente, la de 2003, procedieron de Asia, y, especialmente, del Sureste de este continente y de China, por lo que los científicos suponían que, de producirse otra epidemia, volvería a venir de allí, donde existe hacinamiento de animales y personas en muchas granjas, y volvería a ser de origen aviar (por la migración de las aves). Pero no ha sido así.
35. ¿PUDO PREVENIRSE?
A pesar de que la fiebre parece haber surgido de repente, el virus existía ya algún tiempo antes de ser descubierto. En opinión de algunos expertos, como el director de la Global Viral Forecasting Initiative de EE UU, el biólogo Nathan Wolfe, el problema podía haberse detectado antes si se hubiese prestado más atención a la interacción entre humanos y animales que hace posible el surgimiento de estos virus.
Habría sido necesario, para ello, y aprovechando la experiencia de otras epidemias, realizar análisis frecuentes a las personas expuestas a este riesgo, recoger muestras genéticas, realizar chequeos periódicos, etc.
36. ¿CÓMO SON LOS INFECTADOS EN MÉXICO?
Para proteger la privacidad de las víctimas, el Gobierno mexicano apenas ha dado detalles sobre los afectados. No obstante, autoridades municipales de Ciudad de México informaron el jueves de que, según investigaciones preliminares, la mayoría de los muertos posiblemente por la gripe vivían en zonas desfavorecidas.
También se ha sabido que al menos cinco de los muertos confirmados tenían entre 20 y 40 años, es decir, eran jóvenes. Esto puede ser preocupante, porque, aparte de a personas que padecen ya otras enfermedades, la gripe suele matar más a niños muy pequeños o a ancianos, cuyas defensas son menores.
37. ¿POR QUÉ ESTÁ AFECTANDO A PERSONAS JÓVENES?
No se sabe aún. Por un lado, muchos de los turistas y estudiantes que visitan México son jóvenes. Por otra parte, es posible que la población adulta en este país esté mejor inmunizada al haber tenido más contacto con animales. Pero sólo son teorías.
38. ¿SE TRANSFORMARÁ EN UN VIRUS MÁS PELIGROSO?
El virus experimenta mutaciones continuas, por lo que no es posible saberlo. Los expertos, no obstante, no lo creen muy probable. De darse una mayor mortalidad será, más bien, porque se extienda a otros sectores de la población menos afectados hasta ahora (niños, ancianos), y no tanto por alcanzar una mayor virulencia.
39. ¿HABRÁ 'RÉPLICAS'? ¿CÚANDO?
Tampoco se sabe, pero, hasta ahora, las grandes epidemias de gripe siempre han encadenado dos o hasta tres nuevas fases de expansión, por lo que no se descarta. Después de una probable remisión durante el verano, la temporada más propicia para ello sería el próximo otoño, en el hemisferio norte.
40. ¿TIENE LA CULPA EL ACTUAL MERCADO DE LA ALIMENTACIÓN ANIMAL?
Aunque las industrias del sector lo niegan, son cada vez más los expertos y las ONG (como Grain) que establecen una relación entre el surgimiento de epidemias de origen animal que acaban afectando al ser humano y las condiciones en que se encuentran los animales para la industria alimentaria, tanto en macrogranjas de explotación masiva (hacinados, alimentados artificialmente), como en las granjas sin los suficientes controles sanitarios que existen en muchas partes del mundo
El mercado en torno a la alimentación animal y las necesidades de la industria alimentaria de los países desarrollados, especialmente en Occidente, ha hecho proliferar en América del Norte los llamados criaderos industriales de animales.
Investigadores del Instituto Nacional de Salud de EE UU señalaron en 2006 que "debido a que los sistemas de alimentación tienden a concentrar grandes cantidades de animales en muy poco espacio, facilitan la rápida transmisión y mezcla de los virus", y tres años antes, un informe en la revista Science advertía ya de que la gripe porcina estaba evolucionando rápidamente debido el aumento en el tamaño de los criaderos industriales y al uso generalizado de vacunas en estos establecimientos.
41. ¿SE HA CREADO EXCESIVA ALARMA SOCIAL?
La alerta de la OMS y el incremento constante del número de casos, así como el gran eco que la epidemia ha recibido en todos los medios de comunicación del mundo, unido a la multiplicación de las noticias gracias, sobre todo, a Internet, ha llevado a la situación creada por el virus a un grado de relevancia social prácticamente sin precedentes en este tipo de casos y en tan poco tiempo.
En cualquier caso, la opinión está dividida entre los que piensan que, dada la poca mortalidad potencial del virus, se ha creado un alarmismo excesivo, y los que creen, por el contrario, que cuanta más información haya más fácil será combatirlo.
42. ¿QUÉ DICEN LAS TEORÍAS DE LA CONSPIRACIÓN?
De todo. Un supuesto informe difundido en Internet, por ejemplo, acusa a los cárteles de la droga de México de trabajar con Al Qaeda para diseminar la nueva cepa de gripe.
LOS EFECTOS ECONÓMICOS
43. ¿CÓMO ESTÁ AFECTANDO ECONÓMICAMENTE LA GRIPE A MÉXICO?
De momento, está teniendo efectos devastadores para el turismo, esencial en la economía mexicana. Cancún está vacío. Y muchas empresas se han visto obligadas a cerrar temporalmente sus puertas a causa de la gripe, desde grandes industrias hasta pequeños establecimientos de cara al público (bares, restaurantes, cines, teatros...), que dan trabajo a miles de personas.
Pero lo peor, tal vez, será el esfuerzo que tendrá que hacer el país para tratar de borrar la mala imagen que la epidemia proyecta al mundo, en un momento, precisamente, en el que la lucha contra otra plaga, el narcotráfico, comenzaba a dar algunos frutos.
44. ¿CÓMO LA ESTÁ ACUSANDO LA ECONOMÍA GLOBAL?
Las aerolíneas, el sector turístico y las bolsas han empezado a notar ya las consecuencias de la epidemia de gripe porcina iniciada en México. "La histeria de la fiebre porcina ha vapuleado los mercados, dando al traste con una racha que empezaba a ser positiva", explicó a Reuters Chris Hossain, de ODL Securities.
El grado de mortalidad y la duración de esta gripe a nivel mundial serán claves a la hora de determinar la afección económica, pero el Banco Mundial ya ha calculado que una pandemia de gripe supondría un gasto de 2,3 billones de euros a la economía global.
45. ¿QUIÉN SE HA VISTO BENEFICIADO?
Las industrias farmacéuticas y los fabricantes de mascarillas y de productos higiénicos son los que más salen reforzados estos días.
OTRAS EPIDEMIAS
46. ¿QUÉ OTRAS EPIDEMIAS HA HABIDO EN EL ÚLTIMO SIGLO?
De gripe:
* GRIPE ESPAÑOLA (pandemia). Mató a entre 50 millones y 100 millones de personas entre 1918 y 1919 y afectó al 40% de la población mundial. Se la considera la peor pandemia de la historia (peor que la de la peste en la Edad Media, por ejemplo) y un caso especialmente singular. Análisis recientes han apuntado la posibilidad de que se tratase de un virus aviar (H1N1, en combinación con gripe humana). La mitad de los fallecidos, contrariamente a lo que suele suceder en los casos de gripe, tenían entre 20 y 40 años. Los limitados recursos de la medicina de la época y la expansión del virus por el movimiento de tropas agravaron la situación. Pese a su nombre (se llamó así porque la prensa española, sin censura al ser neutral en la Gran Guerra, informó más de ella) no se originó en España sino, según se cree, en EE UU.
* GRIPE ASIÁTICA (pandemia). Cerca de dos millones de muertos, principalmente en Asia, por un virus de gripe aviar (H2N2) originado en China en 1957. Un virus común de gripe mutó en patos silvestres y se cruzó con una cepa que afectó a los humanos. Esta vez, el virus fue identificado rápidamente y se desarrolló una vacuna, lo que impidió que la epidemia llegase al nivel de la de 1918.
* GRIPE DE HONG KONG (pandemia). Identificada en Hong Kong en 1968, causó un millón de muertos. La cepa del virus (H3N2) era similar a la de la gripe asiática. La OMS pudo en marcha planes de contingencia, se contaba ya con nuevos antibióticos y se pudo desarrollar una vacuna.
* GRIPE AVIAR DE 2003 (epidemia). Brotes de la enfermedad volvieron a surgir este año, principalmente en Asia, pero también en Europa. Resultaron infectadas más de 400 personas, de las que han muerto 257 hasta ahora.
Otras de origen animal:
* VACAS LOCAS. Los primeros casos de encefalopatía espongiforme bovina en reses se detectaron en 1985 en el Reino Unido. Dio el salto a los humanos en la década de los noventa y a España llegó en 2000. Ha causado 150 muertes (cinco de ellas, en España).
47. ¿QUÉ EPIDEMIAS SE TEMEN PARA EL FUTURO?
Algunos informes científicos hablan de hasta doce epidemias que pueden surgir como consecuencia, principalmente, del aumento de las temperaturas producido por el cambio climático. Un estudio de Sociedad para la Conservación de la Vida Salvaje (WCS, en inglés) enumeraba las siguientes: cólera, tuberculosis, ébola, fiebre amarilla, gripe aviar, peste, fiebre del Valle del Riff, enfermedad del sueño, enfermedad de las mareas rojas, babebiosis, enfermedad de Lyme y parásitos intestinales.
No todas son mortales ni crónicas, pero todas tienen en común que proceden de animales, en este caso, insectos o parásitos que viven en zonas cálidas, y que se verán favorecidas por el comercio sin fronteras y los viajes transoceánicos.
Conocida en un principio como "gripe porcina", ésta sigue siendo la denominación más usada. La Organización Mundial de la Salud (OMS), no obstante, le ha cambiado el nombre por el de "gripe A-H1N1", "porque el virus está en el proceso de convertirse en un virus de gripe humana" y porque "estábamos recibiendo informes de que en algunos lugares los cerdos estaban siendo sacrificados, y eso no está bien. Los animales no son los culpables de lo que está ocurriendo".
También se barajaron las denominaciones de "gripe norteamericana" o "gripe mexicana", en alusión a la zona donde ha surgido la epidemia, pero se descartaron "para no crear estigmas".
La Organización Internacional de Salud Animal (OIE) ha pedido que la gripe se denomine "gripe de Norteamérica", y la Comisión Europea ha recomendado llamarla "nueva gripe".
2. ¿QUÉ ES?
La gripe A-H1N1 es una variante de la gripe conocida como Influenzavirus A, una enfermerdad vírica de carácter respiratorio que, en su origen, afecta a los cerdos, con una duración de entre 7 y 10 días.
3. ¿CÓMO ES EL VIRUS?
El Influenzavirus A es un virus de la familia Orthomyxoviridae. Sólo tiene una especie, el Influenza A, que causa la gripe en mamíferos y en aves.
El virus que está causando la epidemia actual parece ser un virus híbrido, con componentes porcino, humano. Los componentes porcino y humano le hacen fácilmente transmisible; el componente aviar, altamente patógeno.
4. ¿CUÁNTOS TIPOS DE VIRUS DE 'GRIPE A' HAY?
El más común es el subtipo H1NH1, pero hay otros: H1N2, H3N1, H3N2...
5. ¿POR QUÉ ES TAN DIFÍCIL DE ATAJAR?
Porque, como todos los virus de influenza, cambia constantemente, y también por su carácter híbrido.
6. ¿CÓMO ES DE MORTAL?
Pese a que la enfermedad es muy contagiosa entre los cerdos, especialmente en otoño y en invierno, la mortalidad suele ser baja (menos del 4%).
En cuanto a los humanos, en la primera semana de epidemia se había confirmado una decena de fallecidos de entre unos 400 casos. La gripe aviar de 2003, por ejemplo, afectó a 421 personas, de las cuales han muerto más la mitad.
En España fallecen cada año entre 2.000 y 3.000 personas a causa de la gripe común.
7. ¿POR QUÉ ES MENOS MORTAL QUE EL VIRUS DE LA GRIPE AVIAR?
Una posible explicación es que, a diferencia de las aves, los cerdos intercambian sus virus con los seres humanos de forma habitual, por lo que, en principio, tenemos una mayor capacidad de respuesta. A ello contribuye asimismo el hecho de que el virus actual tiene un componente humano.
8. ¿CÓMO AFECTA A LOS SERES HUMANOS?
Tras infectarse simultáneamente con distintas variedades de gripe (porcina, humana, aviar), desde 1998 se sabe que los cerdos generan nuevos virus (con nuevo material genético) capaces de infectar a los humanos.
Históricamente se habían detectado infecciones esporádicas en personas que trabajaban con cerdos (17 en Europa desde 1958), y, hasta ahora, sólo unos pocos casos de transmisión entre personas. El más conocido ocurrió en Nueva Jersey (EE UU), en 1988.
9. ¿CÓMO SE TRANSMITE?
De cerdos a humanos, por contacto directo con los animales vivos. Entre personas, como la gripe común: toses, estornudos y, en algunos casos, al tocarse la boca o la nariz tras haber tocado algo infectado con el virus.
10. ¿SE PUEDE UNO CONTAGIAR COMIENDO CARNE DE CERDO?
No. El virus no resiste las altas temperaturas con que se cocinan los alimentos. Según indica la OMS, si se cocina la carne de cerdo a una temperatura interna de unos 71° C, se eliminan no sólo los virus de la gripe porcina, sino también otras bacterias y virus.
11. ¿QUÉ RECOMIENDAN PARA EVITARLO?
No acercarse a personas con infecciones respiratorias, evitar saludos que impliquen contacto físico, no compartir alimentos, vasos o cubiertos, mantener una higiene correcta, ventilar los espacios cerrados y permitir la entrada del sol.
Aunque de momento la OMS no ha recomendado que se restrinjan los viajes a las zonas afectadas, numerosos países (entre ellos, España) han aconsejado a sus ciudadanos que no viajen a México, salvo en caso de necesidad.
12. ¿CUÁNDO HAY QUE IR AL MÉDICO?
Los síntomas de esta gripe en las personas son similares a los de la gripe común -fiebre alta, tos, dolor de cabeza, músculos y articulaciones, irritación de ojos y flujo nasal, además de vómitos y diarrea-, aunque la asociación con neumonía puede llegar a causar la muerte si no se trata a tiempo y adecuadamente.
En caso de sentir estos síntomas se deberá acudir de inmediato al médico, evitar cambios bruscos de temperatura, abrigarse y lavarse frecuentemente las manos con agua y jabón.
13. ¿CÓMO SE DIAGNOSTICA?
El periodo de incubación estimado es de 10 días, y para su diagnóstico se debe recoger una muestra obtenida del aparato respiratorio entre los primeros 4 a 5 días de infección. Hasta que no se obtiene la secuencia del ADN del virus no se sabe si una persona con gripe tiene esta nueva e inusual cepa.
14. ¿CÓMO SE TRATA?
Para prevenir y tratar la enfermedad se dispone de cuatro antivirales: amantadina, rimantadina, oseltamivir y zanamivir, aunque sólo dos de ellos (oseltamivir y zanamivir) parecen haber tenido éxito con esta nueva cepa del virus.
La OMS tiene almacenadas 5 millones de dosis de Tamiflú (oseltamivir), el medicamento empleado contra la gripe aviar, y al que también es sensible la gripe porcina.
15. ¿EXISTE UNA VACUNA?
Existen vacunas que se administran a los cerdos, pero no hay una vacuna para proteger a las personas contra esta enfermedad. La OMS ya ha dicho que la vacuna contra la gripe estacional no es efectiva.
No obstante, esta misma organización ya ha encargado la elaboración de vacunas nuevas que sean capaces de prevenir el contagio de la gripe AH1N1.
16. ¿CUÁNTO TARDARÁN EN FABRICARLAS?
En unas dos semanas se enviará el material vírico a las empresas productoras de vacunas, que cada año fabrican unas 400 millones de dosis para la gripe estacional. Las vacunas estacionales que se fabrican actualmente llevan un proceso de unos cuatro meses. Pero este tiempo será aún mayor en el caso de la vacuna del virus AH1N1, ya que hay que sumar lo que tardará la OMS en elaborar los reactivos -entre cuatro y seis semanas-.
LA EPIDEMIA
17. ¿CUÁNDO Y DÓNDE EMPEZÓ?
A mediados de marzo se empezó a detectar en México D. F. un repentino aumento de casos similares a la gripe estacional, así como de neumonías. El 13 de abril murió una mujer en el estado mexicano de Oaxaca por una neumonía, y luego se confirmó que estaba infectada por la gripe AH1N1. El 17 de abril se confirmaron dos casos en dos niños de California.
El 23 de abril la OMS alertó de un brote de gripe porcina en México y las autoridades mexicanas reconocen un brote de gripe en el país que afecta principalmente al Distrito Federal. Se suspenden las clases en todas las escuelas y universidades de la capital.
El 24 de abril México informa de 20 posibles muertes (una semana después el número de muertes confirmadas era de 10) a causa del virus y un millar de casos sospechosos con pacientes hospitalizados (300 confirmados una semana después). Se cierran museos, bibliotecas y teatros en la capital mexicana y sus alrededores. Se extiende el uso de mascarillas entre la población.
18. ¿QUIÉN ES EDGAR?
Edgar Enrique Hernández es un niño de cinco años al que los medios de comunicación han venido en llamar el "paciente cero" de la epidemia. Vive en el municipio mexicano llamado La Gloria, un lugar que las autoridades mexicanas estudian como posible epicentro de la epidemia, después de que el 60% de sus habitantes se hayan visto afectados por problemas respiratorios. En La Gloria, además, hay una granja porcina donde se crían cerca de un millón de cerdos al año. Edgar enfermó el 2 de abril, y ya está curado.
19. ¿EN QUÉ NIVEL DE ALERTA ESTAMOS?
El 29 de abril la OMS elevó la alerta por la gripe H1N1 al nivel 5, en una escala de 6.
20. ¿CUÁLES SON LOS NIVELES DE ALERTA?
En el nivel 1 el virus sólo circula entre animales, sin infectar a humanos; en el 2 ha pasado ya a algún humano, pero son casos aislados y escasos; en el 3 se dan ya pequeños brotes entre humanos contagiados de animales; en el 4 los contagios de gripe entre humanos empiezan a ser comunes en una determinada área; en el 5 hay contagios entre humanos en al menos dos países; en el 6 se reproducen los brotes en dos zonas distintas del mundo y hay peligro de pandemia.
21. ¿QUÉ SUPONE ESTAR EN EL NIVEL 5?
Según la OMS el nivel 5 implica que las acciones de los gobiernos deben pasar de la preparación a la respuesta a nivel global para intentar reducir el impacto en la sociedad.
Aunque la mayoría de los países no estarán afectados en esta fase, la declaración de la fase 5 es un indicio de que queda poco tiempo para organizar, comunicar y poner en práctica las medidas de mitigación planificadas.
22. ¿QUÉ DIFERENCIA HAY ENTRE UNA PANDEMIA Y UNA EPIDEMIA?
Hablamos de epidemia cuando se detectan casos con síntomas similares, cuyo número es claramente superior a la frecuencia normal que suele afectar a un gran número de individuos en una región determinada. La cantidad de afectados debe superar el número habitual de casos esperados, y los casos se suelen remitir a un solo país o región. El cólera, o el dengue, son algunos ejemplos de epidemias actuales.
En una pandemia la enfermedad, además de superar el número de casos esperado, se extiende a través de varios países y continentes y persiste en el tiempo. La peste bubónica o la viruela, por ejemplo, fueron pandemias. El sida también puede considerarse como tal.
23. ¿HAY RIESGO DE PANDEMIA?
Según la OMS, sí. Su directora general, Margaret Chan, dijo que "toda la Humanidad está bajo la amenaza de una pandemia inminente".
24. ¿POR QUÉ SE HA PROPAGADO TAN RÁPIDO?
Porque los medios actuales de transporte y la extensión mundial del turismo lo han hecho posible. Millones de personas recorren el mundo en aviones transoceánicos en cuestión de horas. México es, además, uno de los principales destinos turísticos del planeta.
25. ¿QUÉ VA A PASAR AHORA?
Es muy difícil saber cómo evolucionará el virus. La nueva cepa H1N1 de la gripe se está comportando justo como los expertos en salud esperan que lo haga, es decir, impredeciblemente.
En Europa, no obstante, el Centro de Prevención y Control de Enfermedades de la UE ha dicho que probablemente afectará a entre el 40% y el 50% de la población del continente, si bien la mayoría serán casos leves.
Los expertos insisten en que, aunque su capacidad de propagación es muy rápida, el virus no es, en principio, tan letal como lo son otras enfermedades extendidas actualmente por el planeta.
EL REMEDIO
26. ¿QUÉ ESTÁ HACIENDO LA OMS?
Organizar, coordinar y estudiar toda la información que recibe desde los diferentes países afectados; supervisar y encargar a los laboratorios la elaboración de vacunas, y aconsejar, tanto a los gobiernos como a la población, sobre las medidas que es conveniente o necesario adoptar.
27. ¿QUÉ ESTÁN HACIENDO LOS CIENTÍFICOS?
En diversos laboratorios del mundo se analizan las muestras virales y se trabaja en la elaboración de vacunas. Esta semana, por ejemplo, llegaron muestras del virus al Instituto Nacional de Investigación Médica de Londres, donde se analizará su estructura, en coordinación con investigadores del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades de EE UU, en Atlanta.
28. ¿QUÉ SE ESTÁ HACIENDO EN ESPAÑA?
El Ministerio de Sanidad ha informado de que se han activado las medidas de prevención y de que el Sistema Nacional de Salud "está preparado para afrontar esta situación". Cuando se detecta un caso sospechoso se intensifica la vigilancia, se informa a los servicios sanitarios de la zona y se realizan investigaciones epidemiológicas entre contactos y familiares.
29. ¿CUÁNTOS TRATAMIENTOS VAN A FABRICARSE EN NUESTRO PAÍS?
La ministra de Sanidad, Trinidad Jiménez, garantizó este viernes que en el plazo de un mes el Estado contará con 10 millones de tratamientos antivirales encapsulados contra la gripe porcina, que estarán a disposición de las autonomías en cantidad suficiente si llegan a necesitarlos.
30. ¿QUIÉN LOS VA A FABRICAR?
El Ministerio ha suscrito un convenio con los laboratorios Roche para que encapsulen los antivirales específicos para este tipo de gripe. La compañía comenzará a partir de ahora a encapsular, en los laboratorios del Hospital Militar de Burgos, los 8 millones de antivirales que el Gobierno y las comunidades autónomas mantenían guardados en polvo para su mejor conservación (actualmente el Estado tiene ya 2 millones de dosis encapsuladas).
31. ¿SE PUEDEN COMPRAR EN UNA FARMACIA?
No. Sanidad ha enviado una comunicación a los laboratorios farmacéuticos, a través de la Agencia Española del Medicamento, en la que indica que los medicamentos contra la gripe porcina sólo se podrán administrar en hospitales.
LAS INCÓGNITAS
32. ¿DÓNDE MUTÓ EL VIRUS?
Es prácticamente imposible saberlo. Los primeros síntomas se empezaron a detectar en el estado mexicano de Veracruz, en un área con muchas granjas porcinas, donde se encuentra el mencionado municipio de La Gloria. Muchas personas de esta zona fueron enfermas a trabajar a Ciudad de México, con lo que pudieron infectar a otros allí.
Pero esto no significa que el virus mutase en Veracruz. Viaja tan rápidamente que pudo haber llegado hasta allí desde cualquier parte. Algunas autoridades mexicanas, según informó el diario The New York Times, han sugerido que pudo llegar incluso desde Pakistán, Bangladesh o China, pero esto tampoco es comprobable.
En cualquier caso no es relevante. Poco se puede hacer ya en el lugar de origen para mitigar la expansión.
33. ¿POR QUÉ HA SURGIDO EN MÉXICO?
Aún no hay una teoría clara al respecto. Se habla de deficiencias en el sistema sanitario de este país, o de la reticencia existente aún en algunas zonas a acudir al médico hasta que los síntomas son ya demasiado graves. También de la tendencia a la automedicación por parte de muchos mexicanos. Pero estos factores se dan también en muchas otras partes del mundo.
Otras teorías apuntan a la contaminación en Ciudad de México o a la altitud, pero se han dado casos también en zonas no contaminadas y más bajas.
34. ¿DE DÓNDE TEMÍAN LOS CIENTÍFICOS QUE PODRÍA VENIR LA PRÓXIMA EPIDEMIA?
Otras grandes epidemias provocadas por virus gripales (procedentes de aves), como las de 1918, 1968 y 1977, y, más recientemente, la de 2003, procedieron de Asia, y, especialmente, del Sureste de este continente y de China, por lo que los científicos suponían que, de producirse otra epidemia, volvería a venir de allí, donde existe hacinamiento de animales y personas en muchas granjas, y volvería a ser de origen aviar (por la migración de las aves). Pero no ha sido así.
35. ¿PUDO PREVENIRSE?
A pesar de que la fiebre parece haber surgido de repente, el virus existía ya algún tiempo antes de ser descubierto. En opinión de algunos expertos, como el director de la Global Viral Forecasting Initiative de EE UU, el biólogo Nathan Wolfe, el problema podía haberse detectado antes si se hubiese prestado más atención a la interacción entre humanos y animales que hace posible el surgimiento de estos virus.
Habría sido necesario, para ello, y aprovechando la experiencia de otras epidemias, realizar análisis frecuentes a las personas expuestas a este riesgo, recoger muestras genéticas, realizar chequeos periódicos, etc.
36. ¿CÓMO SON LOS INFECTADOS EN MÉXICO?
Para proteger la privacidad de las víctimas, el Gobierno mexicano apenas ha dado detalles sobre los afectados. No obstante, autoridades municipales de Ciudad de México informaron el jueves de que, según investigaciones preliminares, la mayoría de los muertos posiblemente por la gripe vivían en zonas desfavorecidas.
También se ha sabido que al menos cinco de los muertos confirmados tenían entre 20 y 40 años, es decir, eran jóvenes. Esto puede ser preocupante, porque, aparte de a personas que padecen ya otras enfermedades, la gripe suele matar más a niños muy pequeños o a ancianos, cuyas defensas son menores.
37. ¿POR QUÉ ESTÁ AFECTANDO A PERSONAS JÓVENES?
No se sabe aún. Por un lado, muchos de los turistas y estudiantes que visitan México son jóvenes. Por otra parte, es posible que la población adulta en este país esté mejor inmunizada al haber tenido más contacto con animales. Pero sólo son teorías.
38. ¿SE TRANSFORMARÁ EN UN VIRUS MÁS PELIGROSO?
El virus experimenta mutaciones continuas, por lo que no es posible saberlo. Los expertos, no obstante, no lo creen muy probable. De darse una mayor mortalidad será, más bien, porque se extienda a otros sectores de la población menos afectados hasta ahora (niños, ancianos), y no tanto por alcanzar una mayor virulencia.
39. ¿HABRÁ 'RÉPLICAS'? ¿CÚANDO?
Tampoco se sabe, pero, hasta ahora, las grandes epidemias de gripe siempre han encadenado dos o hasta tres nuevas fases de expansión, por lo que no se descarta. Después de una probable remisión durante el verano, la temporada más propicia para ello sería el próximo otoño, en el hemisferio norte.
40. ¿TIENE LA CULPA EL ACTUAL MERCADO DE LA ALIMENTACIÓN ANIMAL?
Aunque las industrias del sector lo niegan, son cada vez más los expertos y las ONG (como Grain) que establecen una relación entre el surgimiento de epidemias de origen animal que acaban afectando al ser humano y las condiciones en que se encuentran los animales para la industria alimentaria, tanto en macrogranjas de explotación masiva (hacinados, alimentados artificialmente), como en las granjas sin los suficientes controles sanitarios que existen en muchas partes del mundo
El mercado en torno a la alimentación animal y las necesidades de la industria alimentaria de los países desarrollados, especialmente en Occidente, ha hecho proliferar en América del Norte los llamados criaderos industriales de animales.
Investigadores del Instituto Nacional de Salud de EE UU señalaron en 2006 que "debido a que los sistemas de alimentación tienden a concentrar grandes cantidades de animales en muy poco espacio, facilitan la rápida transmisión y mezcla de los virus", y tres años antes, un informe en la revista Science advertía ya de que la gripe porcina estaba evolucionando rápidamente debido el aumento en el tamaño de los criaderos industriales y al uso generalizado de vacunas en estos establecimientos.
41. ¿SE HA CREADO EXCESIVA ALARMA SOCIAL?
La alerta de la OMS y el incremento constante del número de casos, así como el gran eco que la epidemia ha recibido en todos los medios de comunicación del mundo, unido a la multiplicación de las noticias gracias, sobre todo, a Internet, ha llevado a la situación creada por el virus a un grado de relevancia social prácticamente sin precedentes en este tipo de casos y en tan poco tiempo.
En cualquier caso, la opinión está dividida entre los que piensan que, dada la poca mortalidad potencial del virus, se ha creado un alarmismo excesivo, y los que creen, por el contrario, que cuanta más información haya más fácil será combatirlo.
42. ¿QUÉ DICEN LAS TEORÍAS DE LA CONSPIRACIÓN?
De todo. Un supuesto informe difundido en Internet, por ejemplo, acusa a los cárteles de la droga de México de trabajar con Al Qaeda para diseminar la nueva cepa de gripe.
LOS EFECTOS ECONÓMICOS
43. ¿CÓMO ESTÁ AFECTANDO ECONÓMICAMENTE LA GRIPE A MÉXICO?
De momento, está teniendo efectos devastadores para el turismo, esencial en la economía mexicana. Cancún está vacío. Y muchas empresas se han visto obligadas a cerrar temporalmente sus puertas a causa de la gripe, desde grandes industrias hasta pequeños establecimientos de cara al público (bares, restaurantes, cines, teatros...), que dan trabajo a miles de personas.
Pero lo peor, tal vez, será el esfuerzo que tendrá que hacer el país para tratar de borrar la mala imagen que la epidemia proyecta al mundo, en un momento, precisamente, en el que la lucha contra otra plaga, el narcotráfico, comenzaba a dar algunos frutos.
44. ¿CÓMO LA ESTÁ ACUSANDO LA ECONOMÍA GLOBAL?
Las aerolíneas, el sector turístico y las bolsas han empezado a notar ya las consecuencias de la epidemia de gripe porcina iniciada en México. "La histeria de la fiebre porcina ha vapuleado los mercados, dando al traste con una racha que empezaba a ser positiva", explicó a Reuters Chris Hossain, de ODL Securities.
El grado de mortalidad y la duración de esta gripe a nivel mundial serán claves a la hora de determinar la afección económica, pero el Banco Mundial ya ha calculado que una pandemia de gripe supondría un gasto de 2,3 billones de euros a la economía global.
45. ¿QUIÉN SE HA VISTO BENEFICIADO?
Las industrias farmacéuticas y los fabricantes de mascarillas y de productos higiénicos son los que más salen reforzados estos días.
OTRAS EPIDEMIAS
46. ¿QUÉ OTRAS EPIDEMIAS HA HABIDO EN EL ÚLTIMO SIGLO?
De gripe:
* GRIPE ESPAÑOLA (pandemia). Mató a entre 50 millones y 100 millones de personas entre 1918 y 1919 y afectó al 40% de la población mundial. Se la considera la peor pandemia de la historia (peor que la de la peste en la Edad Media, por ejemplo) y un caso especialmente singular. Análisis recientes han apuntado la posibilidad de que se tratase de un virus aviar (H1N1, en combinación con gripe humana). La mitad de los fallecidos, contrariamente a lo que suele suceder en los casos de gripe, tenían entre 20 y 40 años. Los limitados recursos de la medicina de la época y la expansión del virus por el movimiento de tropas agravaron la situación. Pese a su nombre (se llamó así porque la prensa española, sin censura al ser neutral en la Gran Guerra, informó más de ella) no se originó en España sino, según se cree, en EE UU.
* GRIPE ASIÁTICA (pandemia). Cerca de dos millones de muertos, principalmente en Asia, por un virus de gripe aviar (H2N2) originado en China en 1957. Un virus común de gripe mutó en patos silvestres y se cruzó con una cepa que afectó a los humanos. Esta vez, el virus fue identificado rápidamente y se desarrolló una vacuna, lo que impidió que la epidemia llegase al nivel de la de 1918.
* GRIPE DE HONG KONG (pandemia). Identificada en Hong Kong en 1968, causó un millón de muertos. La cepa del virus (H3N2) era similar a la de la gripe asiática. La OMS pudo en marcha planes de contingencia, se contaba ya con nuevos antibióticos y se pudo desarrollar una vacuna.
* GRIPE AVIAR DE 2003 (epidemia). Brotes de la enfermedad volvieron a surgir este año, principalmente en Asia, pero también en Europa. Resultaron infectadas más de 400 personas, de las que han muerto 257 hasta ahora.
Otras de origen animal:
* VACAS LOCAS. Los primeros casos de encefalopatía espongiforme bovina en reses se detectaron en 1985 en el Reino Unido. Dio el salto a los humanos en la década de los noventa y a España llegó en 2000. Ha causado 150 muertes (cinco de ellas, en España).
47. ¿QUÉ EPIDEMIAS SE TEMEN PARA EL FUTURO?
Algunos informes científicos hablan de hasta doce epidemias que pueden surgir como consecuencia, principalmente, del aumento de las temperaturas producido por el cambio climático. Un estudio de Sociedad para la Conservación de la Vida Salvaje (WCS, en inglés) enumeraba las siguientes: cólera, tuberculosis, ébola, fiebre amarilla, gripe aviar, peste, fiebre del Valle del Riff, enfermedad del sueño, enfermedad de las mareas rojas, babebiosis, enfermedad de Lyme y parásitos intestinales.
No todas son mortales ni crónicas, pero todas tienen en común que proceden de animales, en este caso, insectos o parásitos que viven en zonas cálidas, y que se verán favorecidas por el comercio sin fronteras y los viajes transoceánicos.
Un estudio señala que la incidencia de la diabetes es un 83% menor entre quienes siguen la dieta mediterránea
Una tesis doctoral defendida en la Universidad de Navarra sobre la influencia del sedentarismo y la mala alimentación en la obesidad y la diabetes concluye que las personas que siguen una dieta mediterránea tienen un 83% menos de incidencia de diabetes.
A través del seguimiento a los participantes en el estudio se comprobó que aquellos que disminuían su actividad física ganaban peso claramente, explicó el autor del trabajo, Javier Basterra, investigador del departamento de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Universidad de Navarra. "Más llamativo fue el dato referido a la diabetes, ya que quienes tenían una elevada adherencia al patrón de dieta mediterránea presentaron un 83% menos de incidencia de la enfermedad", afirmó.
El trabajo, llevado a cabo en la Facultad de Medicina, analizó en total desde 1997 hasta 2003 datos procedentes de 49.000 voluntarios, lo que "permitió observar un incremento en los casos de diabetes en España, así como de obesidad en menores de 57 años, que alcanzaron porcentajes del 5,9% y el 13%, respectivamente", detalló el médico, que aboga por ingerir menos calorías a través de una alimentación proporcionada.
De forma comparativa, el efecto de la dieta, traducido en la ingesta de más calorías de las que se necesitan, puede ser más determinante en el aumento de la obesidad que la falta de ejercicio. "De hecho, dejar de lado una dieta mediterránea proporcionada, rica en frutas, verduras, aceite de oliva o pescado, justifica en parte la creciente prevalencia de diabetes mellitus tipo 2, según datos provenientes de 13.500 participantes a los que se ha seguido durante cuatro años", explicó el investigador.
A través del seguimiento a los participantes en el estudio se comprobó que aquellos que disminuían su actividad física ganaban peso claramente, explicó el autor del trabajo, Javier Basterra, investigador del departamento de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Universidad de Navarra. "Más llamativo fue el dato referido a la diabetes, ya que quienes tenían una elevada adherencia al patrón de dieta mediterránea presentaron un 83% menos de incidencia de la enfermedad", afirmó.
El trabajo, llevado a cabo en la Facultad de Medicina, analizó en total desde 1997 hasta 2003 datos procedentes de 49.000 voluntarios, lo que "permitió observar un incremento en los casos de diabetes en España, así como de obesidad en menores de 57 años, que alcanzaron porcentajes del 5,9% y el 13%, respectivamente", detalló el médico, que aboga por ingerir menos calorías a través de una alimentación proporcionada.
De forma comparativa, el efecto de la dieta, traducido en la ingesta de más calorías de las que se necesitan, puede ser más determinante en el aumento de la obesidad que la falta de ejercicio. "De hecho, dejar de lado una dieta mediterránea proporcionada, rica en frutas, verduras, aceite de oliva o pescado, justifica en parte la creciente prevalencia de diabetes mellitus tipo 2, según datos provenientes de 13.500 participantes a los que se ha seguido durante cuatro años", explicó el investigador.
Las señales del autismo
La intervención temprana de los casos de autismo es, por ahora, el método más eficaz para minimizar los síntomas
Se estima que de tres a seis de cada 1.000 niños padecen la forma clásica de autismo. Nacer varón, además, comporta un riesgo cuatro veces mayor de sufrir este desorden psiquiátrico, que dura toda la vida. Los expertos apuntan a factores genéticos -cada vez más conocidos- y ambientales como responsables de su aparición. La detección precoz de los casos de autismo es el método más eficaz para minimizar los síntomas. Por tanto, reconocerlos desde su inicio es primordial, como lo es entender su forma de concebir el mundo que les rodea.
A partir de una edad muy temprana, los niños que presentan alguno de los trastornos del espectro autista (TEA) no miran a los ojos ni prestan atención a los gestos o a la expresión corporal, ya que presentan una percepción alterada del movimiento biológico, es decir, de los movimientos generados por el ser humano. Por el contrario, centran su atención en los labios, porque el ritmo de esta parte de la cara se encuentra en sintonía con el sonido del discurso.
Esta fijación en los labios les hace ignorar información social significativa para el desarrollo de la interacción con otras personas, puesto que el movimiento biológico está vinculado con la comprensión social y con el inicio de la relación del pequeño con la sociedad. Así lo asegura un nuevo estudio desarrollado en la Universidad de Yale en New Haven (EE.UU.) y publicado en la edición digital de "Nature". Los datos del trabajo proporcionan más información sobre cómo los niños con autismo experimentan el mundo que les rodea, sobre todo, durante sus primeros años de vida.
Movimiento e información social
El movimiento biológico es vital en el desarrollo social porque a través del mismo interaccionamos con otras personas, y crecemos y aprendemos por imitación. A través de mecanismos como la expresión facial o la dirección de la mirada, extraemos la información socialmente relevante. Un déficit en su percepción puede tener consecuencias significativas para detectar e interpretar esta información. Es lo que les pasa, según los investigadores, a los niños con autismo. El equipo sugiere que su capacidad para percibir de manera correcta el movimiento biológico podría estar ausente.
Los científicos compararon a niños de dos años con autismo con dos grupos: uno de la misma edad sin trastorno del desarrollo y otro, con retraso en el desarrollo. Observaron los respectivos patrones de atención cuando los participantes percibían un movimiento biológico. Este objeto que debían observar consistió en una figura humana (representada por unos cuantos puntos) que daba palmadas al ritmo de una canción infantil; en la parte izquierda la imagen estaba del derecho, en movimiento y sonido, y en la derecha estaba boca abajo y sin sonido.
Los resultados mostraron cómo la atención de tanto los niños con retraso en el desarrollo como los que no padecían ningún trastorno se centraba en la primera figura y en sus movimientos. Los niños con autismo, sin embargo, dividieron su atención a partes iguales entre las dos representaciones. Los investigadores atribuyeron esta atracción a la coincidencia entre el sonido de las palmadas con la alineación de los dos puntos de luz que representaban las manos.
En una segunda observación, en la que los expertos se fijaron a dónde los participantes dirigían la vista, se pudo observar que los niños con autismo se centraban en sintonías audiovisuales y no en el objeto humano en movimiento. Para los investigadores, este hallazgo sugiere que quienes padecen autismo son muy sensibles a los indicios físicos no sociales, y podría explicar por qué estos niños no consiguen mirar a los ojos de las personas, sino que se centran más en el área de la boca. Los investigadores añaden que, con sólo dos años, están en un punto de desarrollo diferente en el que aprenden de un mundo donde la coincidencia de la luz y el sonido es mucho más llamativa que la información social que se desprende del movimiento biológico.
La importancia de la detección temprana
Este descubrimiento es clave para comprender mejor el mundo que rodea a las personas que padecen algún TEA. Según los investigadores, aporta pistas esenciales para su detección precoz y es prometedor para el desarrollo de nuevas terapias basadas en redirigir la atención visual de los niños desde los primeros síntomas. De hecho, la detección e intervención temprana de los casos de autismo es, de momento, la manera más eficaz para el tratamiento.
La percepción del movimiento biológico se suma la gran variedad de síntomas ya conocidos que insinúan la presencia de un trastorno de este tipo. Pero su gran heterogeneidad impide establecer un patrón prototípico del desarrollo de los primeros síntomas: nunca dos personas tendrán los mismos síntomas, así como puede ser que la gravedad de los mismos varíe mucho en unos y otros. Incluso pueden variar en una misma persona en el transcurso del desarrollo de la enfermedad.
Según la Confederación Autismo España, las conductas "especiales" de niños con algún TEA se centran principalmente en tres áreas: alteración de la interacción social, alteración de la comunicación verbal y no verbal y, por último, repertorio restringido de intereses y comportamientos. La primera área se centra en el aislamiento social, la pasividad en la interacción social (interés escaso y furtivo hacia los demás) o las relaciones extrañas o unilaterales y la capacidad limitada de empatía (aunque son capaces de mostrar afecto a su manera).
El segundo aspecto engloba desde aquellas personas que no desarrollan ningún tipo de lenguaje hasta aquellas que muestran una fluidez engañosa. Sea como sea, todas carecen de la habilidad de tener una conversación normal (repetición continua de palabras o frases, inversión pronominal o invención de palabras), evitan el contacto visual y tienen una expresión corporal muy limitada.
En referencia a la restricción de comportamientos e intereses, en los niños con TEA es frecuente ver reducida la capacidad imaginativa. Presentan también patrones de conducta ritualistas y repetitivos y de gran resistencia al cambio. En muchos casos, además, se da una sensibilidad inusual hacia los estímulos sensoriales (táctiles, auditivos y visuales), ansiedad, trastornos del sueño y de la alimentación, trastornos gastrointestinales y rabietas violentas.
Se estima que de tres a seis de cada 1.000 niños padecen la forma clásica de autismo. Nacer varón, además, comporta un riesgo cuatro veces mayor de sufrir este desorden psiquiátrico, que dura toda la vida. Los expertos apuntan a factores genéticos -cada vez más conocidos- y ambientales como responsables de su aparición. La detección precoz de los casos de autismo es el método más eficaz para minimizar los síntomas. Por tanto, reconocerlos desde su inicio es primordial, como lo es entender su forma de concebir el mundo que les rodea.
A partir de una edad muy temprana, los niños que presentan alguno de los trastornos del espectro autista (TEA) no miran a los ojos ni prestan atención a los gestos o a la expresión corporal, ya que presentan una percepción alterada del movimiento biológico, es decir, de los movimientos generados por el ser humano. Por el contrario, centran su atención en los labios, porque el ritmo de esta parte de la cara se encuentra en sintonía con el sonido del discurso.
Esta fijación en los labios les hace ignorar información social significativa para el desarrollo de la interacción con otras personas, puesto que el movimiento biológico está vinculado con la comprensión social y con el inicio de la relación del pequeño con la sociedad. Así lo asegura un nuevo estudio desarrollado en la Universidad de Yale en New Haven (EE.UU.) y publicado en la edición digital de "Nature". Los datos del trabajo proporcionan más información sobre cómo los niños con autismo experimentan el mundo que les rodea, sobre todo, durante sus primeros años de vida.
Movimiento e información social
El movimiento biológico es vital en el desarrollo social porque a través del mismo interaccionamos con otras personas, y crecemos y aprendemos por imitación. A través de mecanismos como la expresión facial o la dirección de la mirada, extraemos la información socialmente relevante. Un déficit en su percepción puede tener consecuencias significativas para detectar e interpretar esta información. Es lo que les pasa, según los investigadores, a los niños con autismo. El equipo sugiere que su capacidad para percibir de manera correcta el movimiento biológico podría estar ausente.
Los científicos compararon a niños de dos años con autismo con dos grupos: uno de la misma edad sin trastorno del desarrollo y otro, con retraso en el desarrollo. Observaron los respectivos patrones de atención cuando los participantes percibían un movimiento biológico. Este objeto que debían observar consistió en una figura humana (representada por unos cuantos puntos) que daba palmadas al ritmo de una canción infantil; en la parte izquierda la imagen estaba del derecho, en movimiento y sonido, y en la derecha estaba boca abajo y sin sonido.
Los resultados mostraron cómo la atención de tanto los niños con retraso en el desarrollo como los que no padecían ningún trastorno se centraba en la primera figura y en sus movimientos. Los niños con autismo, sin embargo, dividieron su atención a partes iguales entre las dos representaciones. Los investigadores atribuyeron esta atracción a la coincidencia entre el sonido de las palmadas con la alineación de los dos puntos de luz que representaban las manos.
En una segunda observación, en la que los expertos se fijaron a dónde los participantes dirigían la vista, se pudo observar que los niños con autismo se centraban en sintonías audiovisuales y no en el objeto humano en movimiento. Para los investigadores, este hallazgo sugiere que quienes padecen autismo son muy sensibles a los indicios físicos no sociales, y podría explicar por qué estos niños no consiguen mirar a los ojos de las personas, sino que se centran más en el área de la boca. Los investigadores añaden que, con sólo dos años, están en un punto de desarrollo diferente en el que aprenden de un mundo donde la coincidencia de la luz y el sonido es mucho más llamativa que la información social que se desprende del movimiento biológico.
La importancia de la detección temprana
Este descubrimiento es clave para comprender mejor el mundo que rodea a las personas que padecen algún TEA. Según los investigadores, aporta pistas esenciales para su detección precoz y es prometedor para el desarrollo de nuevas terapias basadas en redirigir la atención visual de los niños desde los primeros síntomas. De hecho, la detección e intervención temprana de los casos de autismo es, de momento, la manera más eficaz para el tratamiento.
La percepción del movimiento biológico se suma la gran variedad de síntomas ya conocidos que insinúan la presencia de un trastorno de este tipo. Pero su gran heterogeneidad impide establecer un patrón prototípico del desarrollo de los primeros síntomas: nunca dos personas tendrán los mismos síntomas, así como puede ser que la gravedad de los mismos varíe mucho en unos y otros. Incluso pueden variar en una misma persona en el transcurso del desarrollo de la enfermedad.
Según la Confederación Autismo España, las conductas "especiales" de niños con algún TEA se centran principalmente en tres áreas: alteración de la interacción social, alteración de la comunicación verbal y no verbal y, por último, repertorio restringido de intereses y comportamientos. La primera área se centra en el aislamiento social, la pasividad en la interacción social (interés escaso y furtivo hacia los demás) o las relaciones extrañas o unilaterales y la capacidad limitada de empatía (aunque son capaces de mostrar afecto a su manera).
El segundo aspecto engloba desde aquellas personas que no desarrollan ningún tipo de lenguaje hasta aquellas que muestran una fluidez engañosa. Sea como sea, todas carecen de la habilidad de tener una conversación normal (repetición continua de palabras o frases, inversión pronominal o invención de palabras), evitan el contacto visual y tienen una expresión corporal muy limitada.
En referencia a la restricción de comportamientos e intereses, en los niños con TEA es frecuente ver reducida la capacidad imaginativa. Presentan también patrones de conducta ritualistas y repetitivos y de gran resistencia al cambio. En muchos casos, además, se da una sensibilidad inusual hacia los estímulos sensoriales (táctiles, auditivos y visuales), ansiedad, trastornos del sueño y de la alimentación, trastornos gastrointestinales y rabietas violentas.
La hemofilia, un defecto de coagulación
Hoy, 17 de abril, se celebra el 20º Día Mundial de la Hemofilia, una enfermedad que afecta al proceso normal de la coagulación de la sangre por déficit de algunos de los factores implicados. Bajo el lema "Entre todos, un tratamiento mejor", las asociaciones de afectados se centran en la importancia fundamental que adquiere, sobre todo en estos pacientes, la atención integral para el tratamiento de los trastornos de la coagulación. Para ello, desde la Federación Mundial de la Hemofilia (FMH) se han preparado a lo largo de esta jornada diferentes eventos para concienciar a la población sobre éste y otros trastornos de la coagulación.
En España, donde más de 7.000 familias conviven con esta enfermedad, la Federación Española de Hemofilia (FEDHEMO), entidad que representa a las personas hemofílicas de todo el territorio, realiza estos días actividades para sacar a la luz este problema de salud y, así, entre el 18 y el 20 de abril, más de 600 personas de toda España se darán cita en Vigo para acudir al Simposio Médico Social que celebrará esta jornada bajo el lema "Nuevos Retos, Nuevas Energías". Asimismo, desde esta asociación exigen que todos los afectados tengan iguales condiciones de diagnóstico, información y tratamiento, sin distinciones de ningún tipo, en todas las comunidades autónomas.
Coagulación afectada
La hemofilia es una enfermedad que afecta a la coagulación de la sangre por una alteración en alguno de sus 13 factores de coagulación, proteínas de la sangre que participan en la formación del coágulo sanguíneo. Se diferencian tres tipos de hemofilia: la A, en la que hay un defecto del factor VIII; la hemofilia B, cuando el factor defectuoso es el IX; y la C, la forma más rara que afecta tanto a hombres como a mujeres, y que se caracteriza por la deficiencia del factor XI. En todas ellas, esta alteración puede ser por disminución del factor o por existencia de un factor de estructura anormal.
A pesar de que no hay datos exactos sobre la incidencia de la enfermedad, se considera -a la baja- que en España hay cerca de 4.000 personas que padecen algún tipo de hemofilia o trastorno de la coagulación; la hemofilia A se produce en uno de cada 5.000 varones nacidos y la B en uno de cada 30.000. El 45% de los casos de hemofilia son graves, el 10% moderados y el 45% restante, leves.
Esta enfermedad crónica es de transmisión genética y está ligada al sexo; por lo general, la mujer la transmite y el hombre la padece. Hoy, cerca de 2.500 mujeres son conocedoras de su condición de portadoras de la enfermedad. Gracias a los avances médicos, en la actualidad se puede diagnosticar mediante diagnóstico prenatal con amniocentesis, o bien por diagnóstico genético preimplatacional en los embriones antes de ser implantados en el útero materno.
No obstante, y sin olvidar los riesgos que comporta, con un tratamiento adecuado el paciente con hemofilia puede alcanzar una buena calidad de vida y una elevada longevidad.
Trastorno de la coagulación
Los afectados pueden sufrir hemorragias de diversa consideración, tanto internas como externas, sobre todo en músculos y articulaciones (rodillas, tobillos y codos) y que, a la larga, pueden producir algún tipo de discapacidad física. Las hemorragias, que suelen estar provocadas por pequeños traumatismos o golpes, también pueden aparecer de manera espontánea. Las hemorragias cerebrales son una de las complicaciones más peligrosas y que precisan de atención urgente.
El tratamiento estándar implicar suplir el factor de coagulación defectuoso, y la dosis dependerá de la gravedad y lugar del sangrado. En casos de hemofilia leve, se puede administrar desmopresina (DDAVP), que ayuda a que el organismo libere factor VIII depositado en el revestimiento interior de los vasos sanguíneos. Ante formas graves, los pacientes pueden requerir un tratamiento preventivo de manera regular. Aproximadamente el 15% de los pacientes con hemofilia A y el 3% con la B desarrollan inhibidores de los factores de coagulación, es decir, anticuerpos generados contra los factores y que los inactivan, que dificultan el tratamiento con concentrados de factor.
Por ejemplo, pacientes que desarrollan un inhibidor para el factor VIII pueden requerir tratamiento con otros factores de la coagulación, como el factor VIIa, que pueden ayudar a la coagulación.
El porqué del cuidado integral
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la FMH recomiendan que el tratamiento ideal sea proporcionado por un equipo multidisciplinar, en centros especializados, formado, generalmente, por un médico hematólogo que coordine al equipo de enfermería, de fisioterapia y ortopedista, a un trabajador social y psicólogo y al equipo del laboratorio de coagulación. Aparte, en muchos casos se hacen imprescindibles dentistas, reumatólogos, hepatólogos y especialistas en enfermedades infecciosas, entre otros.
Todo este equipo lucha codo a codo con los pacientes para realizar todas las pruebas necesarias para el diagnóstico definitivo de hemofilia y otros trastornos de coagulación, ofrecer asesoría genética a los afectados y con los familiares para prevenir hemorragias y advertirlas de forma precoz, instruyéndolos en primeros auxilios. De la misma manera, es importante la educación en los afectados y sus familias en cuanto al plan de cuidados, el fomento de la actividad física para mantener el sistema musculoesquelético en buenas condiciones además de promover la investigación para avanzar en el conocimiento de la enfermedad y poder ofrecer mejor atención.
En España, donde más de 7.000 familias conviven con esta enfermedad, la Federación Española de Hemofilia (FEDHEMO), entidad que representa a las personas hemofílicas de todo el territorio, realiza estos días actividades para sacar a la luz este problema de salud y, así, entre el 18 y el 20 de abril, más de 600 personas de toda España se darán cita en Vigo para acudir al Simposio Médico Social que celebrará esta jornada bajo el lema "Nuevos Retos, Nuevas Energías". Asimismo, desde esta asociación exigen que todos los afectados tengan iguales condiciones de diagnóstico, información y tratamiento, sin distinciones de ningún tipo, en todas las comunidades autónomas.
Coagulación afectada
La hemofilia es una enfermedad que afecta a la coagulación de la sangre por una alteración en alguno de sus 13 factores de coagulación, proteínas de la sangre que participan en la formación del coágulo sanguíneo. Se diferencian tres tipos de hemofilia: la A, en la que hay un defecto del factor VIII; la hemofilia B, cuando el factor defectuoso es el IX; y la C, la forma más rara que afecta tanto a hombres como a mujeres, y que se caracteriza por la deficiencia del factor XI. En todas ellas, esta alteración puede ser por disminución del factor o por existencia de un factor de estructura anormal.
A pesar de que no hay datos exactos sobre la incidencia de la enfermedad, se considera -a la baja- que en España hay cerca de 4.000 personas que padecen algún tipo de hemofilia o trastorno de la coagulación; la hemofilia A se produce en uno de cada 5.000 varones nacidos y la B en uno de cada 30.000. El 45% de los casos de hemofilia son graves, el 10% moderados y el 45% restante, leves.
Esta enfermedad crónica es de transmisión genética y está ligada al sexo; por lo general, la mujer la transmite y el hombre la padece. Hoy, cerca de 2.500 mujeres son conocedoras de su condición de portadoras de la enfermedad. Gracias a los avances médicos, en la actualidad se puede diagnosticar mediante diagnóstico prenatal con amniocentesis, o bien por diagnóstico genético preimplatacional en los embriones antes de ser implantados en el útero materno.
No obstante, y sin olvidar los riesgos que comporta, con un tratamiento adecuado el paciente con hemofilia puede alcanzar una buena calidad de vida y una elevada longevidad.
Trastorno de la coagulación
Los afectados pueden sufrir hemorragias de diversa consideración, tanto internas como externas, sobre todo en músculos y articulaciones (rodillas, tobillos y codos) y que, a la larga, pueden producir algún tipo de discapacidad física. Las hemorragias, que suelen estar provocadas por pequeños traumatismos o golpes, también pueden aparecer de manera espontánea. Las hemorragias cerebrales son una de las complicaciones más peligrosas y que precisan de atención urgente.
El tratamiento estándar implicar suplir el factor de coagulación defectuoso, y la dosis dependerá de la gravedad y lugar del sangrado. En casos de hemofilia leve, se puede administrar desmopresina (DDAVP), que ayuda a que el organismo libere factor VIII depositado en el revestimiento interior de los vasos sanguíneos. Ante formas graves, los pacientes pueden requerir un tratamiento preventivo de manera regular. Aproximadamente el 15% de los pacientes con hemofilia A y el 3% con la B desarrollan inhibidores de los factores de coagulación, es decir, anticuerpos generados contra los factores y que los inactivan, que dificultan el tratamiento con concentrados de factor.
Por ejemplo, pacientes que desarrollan un inhibidor para el factor VIII pueden requerir tratamiento con otros factores de la coagulación, como el factor VIIa, que pueden ayudar a la coagulación.
El porqué del cuidado integral
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la FMH recomiendan que el tratamiento ideal sea proporcionado por un equipo multidisciplinar, en centros especializados, formado, generalmente, por un médico hematólogo que coordine al equipo de enfermería, de fisioterapia y ortopedista, a un trabajador social y psicólogo y al equipo del laboratorio de coagulación. Aparte, en muchos casos se hacen imprescindibles dentistas, reumatólogos, hepatólogos y especialistas en enfermedades infecciosas, entre otros.
Todo este equipo lucha codo a codo con los pacientes para realizar todas las pruebas necesarias para el diagnóstico definitivo de hemofilia y otros trastornos de coagulación, ofrecer asesoría genética a los afectados y con los familiares para prevenir hemorragias y advertirlas de forma precoz, instruyéndolos en primeros auxilios. De la misma manera, es importante la educación en los afectados y sus familias en cuanto al plan de cuidados, el fomento de la actividad física para mantener el sistema musculoesquelético en buenas condiciones además de promover la investigación para avanzar en el conocimiento de la enfermedad y poder ofrecer mejor atención.
Ejercicio y riesgos de preclampsia
Investigadores han descubierto que la actividad física al principio del embarazo podría no tener un efecto protector contra la preclampsia y que los altos niveles de ejercicio podrían en realidad aumentar el riesgo de desarrollar la entidad patológica.
En su nuevo trabajo a publicarse en BJOG: An International Journal of Obstetrics and Gynaecology, los investigadores, de centros de Copenhague y Odense, Dinamarca, de Oslo, Noruega, y de Boston, Massachusetts, EE.UU., escriben que se creía que la actividad física en el embarazo protegía contra la preclampsia. Esto se basa al menos en parte en principios fisiológicos (tales como que se entiende que el ejercicio baja la presión arterial) y ha sido avalado por los hallazgos de algunos estudios de casos y controles.
Sin embargo, escriben los investigadores, la evidencia empírica de alta calidad sobre la asociación entre la actividad física y la preclampsia es limitada. Para el nuevo estudio se analizaron los datos de la Cohorte Natal Nacional Danesa, la base de datos prospectivos más grande de este tipo, la que registró a 101.045 mujeres embarazadas entre 1996 y 2002.
La población de estudio consistió de 93.315 mujeres con embarazos simples, de los cuales 92.676 dieron como resultado un hijo vivo.
Las mujeres de la cohorte fueron categorizadas en siete grupos de acuerdo con la cantidad de actividad física recreativa que realizaron en el primer trimestre, según lo documentado por entrevistas telefónicas. Los grupos fueron: de 0, 1-44, 45-74, 75-149, 150-269, 270-419, y 420 ó más minutos por semana.
Los investigadores evaluaron los riesgos de preclampsia y subtipos severos de preclampsia (incluyendo HELLP y eclampsia), de acuerdo con el nivel de actividad. No se hallaron relaciones estadísticamente significativas, incluyendo ausencia de efectos protectores, excepto en los dos grupos con los niveles más altos de actividad física – en los que el riesgo de subtipos severos de preclampsia fue notablemente elevado.
Los coeficientes de probabilidad de los subtipos severos de preclampsia, en comparación con el grupo de referencia que no realizó ejercicio, fueron 1,65 (intervalo de confianza del 95 por ciento, 1,11-2,43) para las mujeres que realizaron 270-419 minutos de actividad física por semana, y 1,78 (intervalo de confianza del 95 por ciento, 1,07-2,95) para las mujeres que realizaron 420 minutos ó más de actividad física por semana.
El investigador principal, Dr. Sjurdur Ollsen dijo: “En nuestro estudio no pudimos corroborar que la actividad física al principio del embarazo tenga un efecto protector contra la preclampsia. Otro hallazgo inesperado fue que el ejercicio recreativo, en cantidades que sólo fueron levemente más elevadas que la recomendada, parecieron incluso estar relacionadas con un alto riesgo de tipos severos de preclampsia”. El investigador sugirió que se necesitan más investigaciones para estudiar esta asociación, idealmente utilizando grandes bases de datos de cohortes prospectivas, pero que, mientras tanto, las recomendaciones actuales sobre el ejercicio en el embarazo deberían continuar inalteradas.
El jefe de redacción de la revista, Profesor Philip Steer, comentó que las pautas clínicas en el Reino Unido enfatizan que el ejercicio selectivo y moderado durante el embarazo, incluyendo ejercicios aeróbicos y de fuerza condicionada, puede ser beneficioso, pero agregó: “Aunque el estado físico general es algo bueno en muchos respectos, estos datos sugieren que podría no ser prudente ejercitar hasta los niveles máximos de la aptitud física”.
“Esta nueva investigación es útil dado que nos proporciona una indicación de cuánto ejercicio debe realizar una mujer embarazada. Como todas las cosas en la vida, demasiado de algo bueno puede ser malo para uno, y la moderación en todas las cosas continúa siendo una buena política”.
En su nuevo trabajo a publicarse en BJOG: An International Journal of Obstetrics and Gynaecology, los investigadores, de centros de Copenhague y Odense, Dinamarca, de Oslo, Noruega, y de Boston, Massachusetts, EE.UU., escriben que se creía que la actividad física en el embarazo protegía contra la preclampsia. Esto se basa al menos en parte en principios fisiológicos (tales como que se entiende que el ejercicio baja la presión arterial) y ha sido avalado por los hallazgos de algunos estudios de casos y controles.
Sin embargo, escriben los investigadores, la evidencia empírica de alta calidad sobre la asociación entre la actividad física y la preclampsia es limitada. Para el nuevo estudio se analizaron los datos de la Cohorte Natal Nacional Danesa, la base de datos prospectivos más grande de este tipo, la que registró a 101.045 mujeres embarazadas entre 1996 y 2002.
La población de estudio consistió de 93.315 mujeres con embarazos simples, de los cuales 92.676 dieron como resultado un hijo vivo.
Las mujeres de la cohorte fueron categorizadas en siete grupos de acuerdo con la cantidad de actividad física recreativa que realizaron en el primer trimestre, según lo documentado por entrevistas telefónicas. Los grupos fueron: de 0, 1-44, 45-74, 75-149, 150-269, 270-419, y 420 ó más minutos por semana.
Los investigadores evaluaron los riesgos de preclampsia y subtipos severos de preclampsia (incluyendo HELLP y eclampsia), de acuerdo con el nivel de actividad. No se hallaron relaciones estadísticamente significativas, incluyendo ausencia de efectos protectores, excepto en los dos grupos con los niveles más altos de actividad física – en los que el riesgo de subtipos severos de preclampsia fue notablemente elevado.
Los coeficientes de probabilidad de los subtipos severos de preclampsia, en comparación con el grupo de referencia que no realizó ejercicio, fueron 1,65 (intervalo de confianza del 95 por ciento, 1,11-2,43) para las mujeres que realizaron 270-419 minutos de actividad física por semana, y 1,78 (intervalo de confianza del 95 por ciento, 1,07-2,95) para las mujeres que realizaron 420 minutos ó más de actividad física por semana.
El investigador principal, Dr. Sjurdur Ollsen dijo: “En nuestro estudio no pudimos corroborar que la actividad física al principio del embarazo tenga un efecto protector contra la preclampsia. Otro hallazgo inesperado fue que el ejercicio recreativo, en cantidades que sólo fueron levemente más elevadas que la recomendada, parecieron incluso estar relacionadas con un alto riesgo de tipos severos de preclampsia”. El investigador sugirió que se necesitan más investigaciones para estudiar esta asociación, idealmente utilizando grandes bases de datos de cohortes prospectivas, pero que, mientras tanto, las recomendaciones actuales sobre el ejercicio en el embarazo deberían continuar inalteradas.
El jefe de redacción de la revista, Profesor Philip Steer, comentó que las pautas clínicas en el Reino Unido enfatizan que el ejercicio selectivo y moderado durante el embarazo, incluyendo ejercicios aeróbicos y de fuerza condicionada, puede ser beneficioso, pero agregó: “Aunque el estado físico general es algo bueno en muchos respectos, estos datos sugieren que podría no ser prudente ejercitar hasta los niveles máximos de la aptitud física”.
“Esta nueva investigación es útil dado que nos proporciona una indicación de cuánto ejercicio debe realizar una mujer embarazada. Como todas las cosas en la vida, demasiado de algo bueno puede ser malo para uno, y la moderación en todas las cosas continúa siendo una buena política”.
La mitad de las células cardíacas se regeneran durante toda la vida
Al menos la mitad de las células cardiacas se regeneran durante toda la vida, según concluyen los resultados de un estudio realizado por investigadores del Instituto Karolinska en Estocolmo (Suecia) y publicado en la revista Science.
Los investigadores, dirigidos por el Dr. Olaf Bergmann, han aprovechado la contaminación radioactiva de la atmósfera para descubrir que los humanos renuevan algunas de sus células cardíacas –cardiomiocitos– a medida que envejecen.
Debido a que los niveles de carbono 14 atmosféricos se elevaron cuando se probaban las bombas nucleares en los años 50 del pasado siglo, las células de todos los seres vivos del planeta se elevaron con ese isótopo. Los niveles de carbono 14 en nuestro ADN han disminuido lentamente desde entonces, y los investigadores han utilizado el isótopo como un marcador temporal de cuándo nacieron las células.
Los autores dataron el carbono en las células del corazón de personas que nacieron en diferentes momentos antes y después de las pruebas nucleares para establecer la edad a la que se produjo la síntesis de ADN en esas células. Sus resultados indican que los cardiomiocitos se renuevan de forma lenta a lo largo de la vida, con una disminución gradual a partir de una tasa de un 1% anual a los 25 años hasta una tasa de un 0,45% a los 75 años.
De esta manera, los investigadores determinaron que menos de un 50% de estos cardiomiocitos se sustituyen durante la vida humana. El descubrimiento sugiere que es importante trabajar en terapias que estimulen este proceso para tratar los daños en las células cardíacas humanas.
Los investigadores, dirigidos por el Dr. Olaf Bergmann, han aprovechado la contaminación radioactiva de la atmósfera para descubrir que los humanos renuevan algunas de sus células cardíacas –cardiomiocitos– a medida que envejecen.
Debido a que los niveles de carbono 14 atmosféricos se elevaron cuando se probaban las bombas nucleares en los años 50 del pasado siglo, las células de todos los seres vivos del planeta se elevaron con ese isótopo. Los niveles de carbono 14 en nuestro ADN han disminuido lentamente desde entonces, y los investigadores han utilizado el isótopo como un marcador temporal de cuándo nacieron las células.
Los autores dataron el carbono en las células del corazón de personas que nacieron en diferentes momentos antes y después de las pruebas nucleares para establecer la edad a la que se produjo la síntesis de ADN en esas células. Sus resultados indican que los cardiomiocitos se renuevan de forma lenta a lo largo de la vida, con una disminución gradual a partir de una tasa de un 1% anual a los 25 años hasta una tasa de un 0,45% a los 75 años.
De esta manera, los investigadores determinaron que menos de un 50% de estos cardiomiocitos se sustituyen durante la vida humana. El descubrimiento sugiere que es importante trabajar en terapias que estimulen este proceso para tratar los daños en las células cardíacas humanas.
Ictus, una catástrofe prevenible
El ictus es un problema de salud pública de primer orden. En España, es, después de la cardiopatía isquémica, la segunda causa de muerte directa en la población (32.887 fallecimientos en ambos sexos en 2006) y la primera en la mujer (19.038 casos); además, un 44% de los afectados que sobrevive sufre alguna dependencia funcional, lo que convierte al ictus en la primera causa de discapacidad permanente en la edad adulta y la segunda de demencia. A los 6 meses de haber padecido un ictus, el 26,1% de los pacientes ha fallecido, el 41,5% permanece independiente y el 32,4% es dependiente.
De forma paralela al aumento de la morbilidad de las enfermedades cerebrovasculares, en los últimos 20 años se constata una tendencia decreciente en sus cifras de mortalidad, relacionada con una mejor detección y control de sus principales factores de riesgo. Pero dado que el 75% de los casos de ictus afectan a personas mayores de 65 años y, debido a las previsiones demográficas, según las cuales España tendrá en 2050 una de las poblaciones más envejecidas del mundo, se prevé un gran incremento de su incidencia y prevalencia en los próximos años.
Plan de Calidad
La importancia de esta patología ha animado al Ministerio de Sanidad y a todas las comunidades autónomas a elaborar la Estrategia en Ictus del SNS, que establece un conjunto de objetivos y recomendaciones destinadas a mejorar la calidad de las intervenciones en su prevención y tratamiento.
El trabajo, enmarcado dentro del Plan de Calidad del SNS, gira alrededor de 5 ejes: la promoción y prevención de la salud, tanto en atención primaria como hospitalaria; la atención en la fase aguda del paciente; la rehabilitación y reinserción en la sociedad; la formación de los profesionales y la apertura de nuevas líneas de investigación en este terreno.
La Estrategia recuerda que la detección precoz y la prevención de los factores de riesgo del ictus deben realizarse en el ámbito de la atención primaria. Y para ello debe recomendarse de forma general a la población modificaciones del estilo de vida que han demostrado su beneficio preventivo. Junto con estas medidas de carácter universal, es en la AP donde se debe realizar la búsqueda activa de pacientes sanos, aún sin enfermedad vascular, pero con un mayor riesgo de desarrollar un ictus por la presencia de factores de riesgo, e incidir en ellos con mayor intensidad.
Prevención y detección precoces
A la hora de enfrentarnos al ictus, tal y como señaló el ministro de Sanidad, Bernat Soria, durante la presentación de esta iniciativa, “es preciso contar con un plan integral de actuaciones desde el inicio del tratamiento que asegure la máxima recuperación del paciente, ya que está comprobado que la actuación sistematizada sobre esta patología, tanto desde el punto de vista médico como de enfermería, son vitales para minimizar dentro de lo posible las secuelas que ocasiona la enfermedad”. Los principales déficit, discapacidades y complicaciones observables después de un ictus son parálisis, desequilibrio, trastorno del habla/ lenguaje, trastornos visuales, déficit cognitivos, alteraciones emocionales, fatiga física y psíquica, crisis epilépticas y dolor.
Para su coordinador científico, el Dr. Jorge Matías-Guiu, “si bien se ha avanzado mucho en los últimos años en el conocimiento neurológico de esta patología, esta mayor información no ha beneficiado a todos los pacientes, y esa es precisamente una de las finalidades de la Estrategia: llegar a todos los afectados de una forma integral”.
Código Ictus
Una de las claves para el éxito en la atención del ictus es la rapidez con la que se detectan sus síntomas iniciales y se contacta con el sistema de emergencias. Es por ello que en la cadena asistencial destinada a esta patología es fundamental la interconexión precisa entre los servicios de emergencia extra e intrahospitalarios. Uno de estos sistemas es el denominado “Código Ictus”, diseñado con el fin de una rápida identificación, notificación y traslado de los pacientes a los servicios de urgencias. Este sistema permite poner en marcha el proceso intrahospitalario de diagnóstico y cuidados mientras se traslada al paciente afectado hasta el centro. Tal y como señaló el Dr. Matías-Guiu, “este Código Ictus tiene que implantarse en todas las comunidades, para que todos los ciudadanos puedan beneficiarse de él”. De hecho, este sistema ya está implantado en la mayoría de los sistemas sanitarios avanzados, mientras que en España disponen de él diversas regiones, como Cataluña, pionera en esta iniciativa.
Para el coordinador, esta Estrategia “es, probablemente, el mayor intento realizado en Europa para acercar las mejoras en la atención sobre ictus a toda la población. Supondrá un esfuerzo muy importante para todos, con el convencimiento de que también entrañará una de las acciones realizables en política sanitaria y social con una mayor rentabilidad para pacientes, familiares y para el propio país, además de un ejemplo de cómo puede realizarse un programa de cohesión en la atención sanitaria para las naciones de nuestro entorno”.
De forma paralela al aumento de la morbilidad de las enfermedades cerebrovasculares, en los últimos 20 años se constata una tendencia decreciente en sus cifras de mortalidad, relacionada con una mejor detección y control de sus principales factores de riesgo. Pero dado que el 75% de los casos de ictus afectan a personas mayores de 65 años y, debido a las previsiones demográficas, según las cuales España tendrá en 2050 una de las poblaciones más envejecidas del mundo, se prevé un gran incremento de su incidencia y prevalencia en los próximos años.
Plan de Calidad
La importancia de esta patología ha animado al Ministerio de Sanidad y a todas las comunidades autónomas a elaborar la Estrategia en Ictus del SNS, que establece un conjunto de objetivos y recomendaciones destinadas a mejorar la calidad de las intervenciones en su prevención y tratamiento.
El trabajo, enmarcado dentro del Plan de Calidad del SNS, gira alrededor de 5 ejes: la promoción y prevención de la salud, tanto en atención primaria como hospitalaria; la atención en la fase aguda del paciente; la rehabilitación y reinserción en la sociedad; la formación de los profesionales y la apertura de nuevas líneas de investigación en este terreno.
La Estrategia recuerda que la detección precoz y la prevención de los factores de riesgo del ictus deben realizarse en el ámbito de la atención primaria. Y para ello debe recomendarse de forma general a la población modificaciones del estilo de vida que han demostrado su beneficio preventivo. Junto con estas medidas de carácter universal, es en la AP donde se debe realizar la búsqueda activa de pacientes sanos, aún sin enfermedad vascular, pero con un mayor riesgo de desarrollar un ictus por la presencia de factores de riesgo, e incidir en ellos con mayor intensidad.
Prevención y detección precoces
A la hora de enfrentarnos al ictus, tal y como señaló el ministro de Sanidad, Bernat Soria, durante la presentación de esta iniciativa, “es preciso contar con un plan integral de actuaciones desde el inicio del tratamiento que asegure la máxima recuperación del paciente, ya que está comprobado que la actuación sistematizada sobre esta patología, tanto desde el punto de vista médico como de enfermería, son vitales para minimizar dentro de lo posible las secuelas que ocasiona la enfermedad”. Los principales déficit, discapacidades y complicaciones observables después de un ictus son parálisis, desequilibrio, trastorno del habla/ lenguaje, trastornos visuales, déficit cognitivos, alteraciones emocionales, fatiga física y psíquica, crisis epilépticas y dolor.
Para su coordinador científico, el Dr. Jorge Matías-Guiu, “si bien se ha avanzado mucho en los últimos años en el conocimiento neurológico de esta patología, esta mayor información no ha beneficiado a todos los pacientes, y esa es precisamente una de las finalidades de la Estrategia: llegar a todos los afectados de una forma integral”.
Código Ictus
Una de las claves para el éxito en la atención del ictus es la rapidez con la que se detectan sus síntomas iniciales y se contacta con el sistema de emergencias. Es por ello que en la cadena asistencial destinada a esta patología es fundamental la interconexión precisa entre los servicios de emergencia extra e intrahospitalarios. Uno de estos sistemas es el denominado “Código Ictus”, diseñado con el fin de una rápida identificación, notificación y traslado de los pacientes a los servicios de urgencias. Este sistema permite poner en marcha el proceso intrahospitalario de diagnóstico y cuidados mientras se traslada al paciente afectado hasta el centro. Tal y como señaló el Dr. Matías-Guiu, “este Código Ictus tiene que implantarse en todas las comunidades, para que todos los ciudadanos puedan beneficiarse de él”. De hecho, este sistema ya está implantado en la mayoría de los sistemas sanitarios avanzados, mientras que en España disponen de él diversas regiones, como Cataluña, pionera en esta iniciativa.
Para el coordinador, esta Estrategia “es, probablemente, el mayor intento realizado en Europa para acercar las mejoras en la atención sobre ictus a toda la población. Supondrá un esfuerzo muy importante para todos, con el convencimiento de que también entrañará una de las acciones realizables en política sanitaria y social con una mayor rentabilidad para pacientes, familiares y para el propio país, además de un ejemplo de cómo puede realizarse un programa de cohesión en la atención sanitaria para las naciones de nuestro entorno”.
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